Κάτω από το ηφαίστειο

48 Μ Α L C O L M L O W R Y ντροπαλό αλλά παραδόξως αυτόνομο, που έγραφε ποιήματα με την ενθάρρυνση του γερο-Τάσκερσον (ο οποίος δεν είχε ακολουθήσει την οικογένεια στις διακοπές) και που καμιά φο- ρά ξέσπαγε σε κλάματα αν ανέφερες μπροστά του τη λέξη «πατέρας» ή «μητέρα». Ο Ζακ, που ήταν σχεδόν στην ίδια ηλικία, είχε αισθανθεί μια παράξενη έλξη προς τον ξένο · και, καθώς ταάλλααγόρια της οικογένειας Τάσκερσον –τουλάχιστον έξι, τα περισσότερα μεγαλύτερα και, κατά τα φαινόμενα, φτιαγμένα από σκληρότερο υλικό, αν και συγγενείς εκ πλαγίου του νεαρού Τζέφρι Φέρμιν– προτιμούσαν να κάνουν παρέα μεταξύ τους και ν’ αφήνουν μόνο του το αγόρι, ο κ. Λαρυέλ τον έβλεπε πολύ συχνά. Περιπλανιούνταν στην ακτή με δυο παλιά μπαστούνια του γκολφ φερμένα απ’ την Αγγλία και με- ρικά ξεφτισμένα μπαλάκια από γουταπέρκα, τα οποία θα κα- τέληγαν μεγαλοπρεπώς στη θάλασσα το τελευταίο τους από- γευμα στο θέρετρο. O «Τζέφρι» έγινε ο «Παλιόφιλος». Η μη- τέρα Λαρυέλ, για την οποία ήταν «αυτός ο όμορφος Άγγλος νεαρός ποιητής», τον συμπαθούσε επίσης, ενώ η μητέρα Τά- σκερσον είχε ξετρελαθεί με τον νεαρό Γάλλο. Απότοκο αυτής της συμπάθειας ήταν να προσκληθεί ο Ζακ στην Αγγλία για να περάσει όλο τονΣεπτέμβριοφιλοξενούμενος στους Τάσκερσον, με τους οποίους θα έμενε και ο Τζέφρι ως την έναρξη της σχολικής χρονιάς. Ο πατέρας του Ζακ, ο οποίος σκόπευε να τον στείλει σε αγγλικό σχολείοως τα δεκαοκτώ του, συναίνεσε. Άλλωστε θαύμαζε ιδιαίτερα το ευθυτενές, αρρενωπό παρά- στημα των Τάσκερσον…Και κάπως έτσι ο κ. Λαρυέλ βρέθηκε στο Λίζοου.