Η βίβλος της εμμηνόπαυσης: Με οδηγό την επιστήμη κι όχι τις προκαταλήψεις

21 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1 Μια δεύτερη αλλαγή φάσης στη ζωή μας Γιατί είναι σημαντική η εμμηνόπαυση Η εμμηνόπαυση μοιάζει με την ενήβωση –είναι κι αυτή μία μετάβαση από μία βιολογική φάση της ωοθηκικής λειτουργίας σε άλλη– αλλά στο αντίστροφο. Ωστόσο τα δύο συμβάντα αντιμετωπίζονται εντελώς δια­ φορετικά. Η ήβη είναι συχνά το θέμα ή έχει έστω μια βασική θέση στα εφη­ βικά και νεανικά μυθιστορήματα (να ’ναι καλά η Τζούντι Μπλουμ!). Καλύπτεται, έστω στοιχειωδώς, στην ύλη της σχολικής βιολογίας και στο μάθημα της σεξουαλικής αγωγής (αν και αυτό δυστυχώς δεν συμ­ βαίνει παντού, ούτε δίνει πάντα ακριβείς πληροφορίες). Οι επαγγελ­ ματίες υγείας ελέγχουν τα αναπτυξιακά ορόσημα της εφηβείας (π.χ. ανάπτυξη μαστών, τρίχωση εφηβαίου), για να βεβαιωθούν ότι εξε­ λίσσεται κανονικά. Ακόμα και το να σημειώνεις με μολύβι το ύψος σου στην κάσα μιας πόρτας όταν ψηλώνεις με γρήγορο ρυθμό συνιστά μια βασική αναγνώριση της εφηβείας. Η μετάβαση από την παιδική ηλικία στην εφηβεία ή στην ενηλικιότητα εορτάζεται, ή τουλάχιστον αναγνωρίζεται, σε πολλές κουλτούρες και θρησκείες (παρεμπιπτόντως, βέβαια, το κορίτσι δεν μεταμορφώνεται μαγικά σε γυναίκα με την έμμηνο ρύση). Η ενήβωση πυροδοτεί και αυτή παθήσεις, για παρά­ δειγμα ακμή, δυσμηνόρροια και κατάθλιψη, ενώ ξεκινά την ακολου­ θία γεγονότων που μπορεί στο μέλλον να οδηγήσει σε καρκίνο του μαστού. Αν και ο ο βαθμός και η ακρίβεια της βασικής ενημέρωσης για την ενήβωση διαφέρουν ανάλογα με την κουλτούρα, το σχολείο ή την οι­ κογένεια, σχεδόν όλοι αναγνωρίζουν την ύπαρξή της και αναφέρονται σε αυτή χωρίς να παρουσιάζουν την εφηβεία σαν αρρώστια ή την παι