Η λέσχη των γριφολόγων

S A M U E L B U R R 20 να τηρήσει τις οδηγίες της. Προκαλούσε τους φίλους της ακόμα κι ένα βήμα πριν από τον τάφο. Η αγρύπνια γινόταν στο μεγαλύτερο και πιο επίσημο δωμάτιο της Λέσχης των Γριφολόγων. Ορειχάλκινα κηρο- πήγια ήταν καρφωμένα στους τοίχους με τη χρυσοποίκιλτη ταπετσαρία. Κατά μήκος του δωματίου δύο παράθυρα με προεξοχή που έβλεπαν στα παρτέρια πλαισιώνονταν από περίτεχνες κουρτίνες με φούντες.Μέσα στα χρόνια, σ’ αυ- τό εδώ το δωμάτιο, η Λέσχη υποδεχόταν όλες τις επίσημες εκδηλώσεις της –τουρνουά παζλ, ειδικές αναγνώσεις, πα- ρουσιάσεις νέων προϊόντων–, τώρα όμως έμοιαζε περισσό- τερο με τον κοινόχρηστο χώρο ενός γηροκομείου. Όπου υπήρχε κάποτε άψογη μπαρόκ επίπλωση, τώρα έβλεπες ανακλινόμενες πολυθρόνες, τραπέζια για επιτραπέζιαπαζλ, πίνακες για σταυρόλεξα, όλα στημένα έτσι ώστε να τα λού- ζει το απογευματινό φως. Οι καλεσμένοι θα έρχονταν σε μια ώρα κι έτσι ο Κλέιτον είχε έρθει νωρίτερα για να περάσει λίγη ώρα με την Πίπα. Δεν του άρεσε η ιδέα να είναι μόνη της. Αντί να πάει όμως κατευθείαν να της κρατήσει συντροφιά, βρέθηκε να περι- φέρεται σε κάποια απόσταση προσπαθώντας να μαζέψει το κουράγιο του και να πλησιάσει. Όλη την εβδομάδα είχε δείξει το γενναίο του πρόσωπο προσποιούμενος πως απλώς ήταν καλά, ενώ στην πραγμα- τικότητα είχαν καταρρεύσει τα θεμέλια της ύπαρξής του και δεν είχε ιδέα πού να στραφεί. Όλα ξεκίνησαν περίπου όταν αρρώστησε η Πίπα. Μια νέα παρόρμηση άρχισε να τον τριβελίζει: ένας καταναγκα-