11 1 Χάμσαϊρ, Αγγλία, 11 Δεκεμβρίου 1795 Υπό το φως του φεγγαριού, η Τζέιν ανασηκώνει το φόρεμά της από μουσελίνα και διασχίζει με τόλμη το άψογα κουρεμένο γκαζόν. Τα πυροτεχνήματα έχουν σταματήσει, αλλά η καπνιστή ευωδιά της πυρίτιδας παραμένει στον λαιμό της, ενώ η βοή του θορυβώδους πλήθους καλύπτει τις προσπάθειες του κουαρτέτου εγχόρδων που παίζει στην έπαυλη σε στιλ Τυδώρ πίσω της. Είναι εννέα η ώρα και ο χορός έχει μόλις αρχίσει. Η Τζέιν, συνοδευόμενη από τα δύο μεγαλύτερα αδέλφια της, τον Τζέιμς και τον Χένρι, δεν έχει μία ώρα που έφτασε, αλλά ήδη τα μέλη της καλής κοινωνίας του Χάμσαϊρ έχουν μεθύσει και οι αγριοφωνάρες τους σκεπάζουν τη μουσική. Καθώς διασχίζει τον περιποιημένο κήπο, η Τζέιν κοιτάζει πίσω από κάθε τεράστιο ίταμο* για να ελέγξει μήπως τη βλέπει κανείς. Η καρδιά της χτυπάει δυνατά στην καταστροφική προοπτική να την εντοπίσουν. Θεός φυλάξοι * Αειθαλές κωνοφόρο δέντρο.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=