Η αναζήτηση

Η αφήγηση του Νικόλα Ή δη από τις αρχές της δεκαετίας του 1880 οι δουλειές του πατέρα είχανε πάρει την πάνω βόλτα. Παλιά ήτανε ιτιλζαμτζής * –θα ’μουν μικρός, δεν το θυμάμαι– μα γρήγορα γύρισε στο εμπόριο, δεν ήθελε να ντρέπεται, καταπώς έλεγε η μητέρα, κι ας ήτανε αξίωμα που τόσοι και τόσοι επεδίωκαν στα φανερά ή στα κρυφά στα Γιάν- νενα, ή μέσα από σχέσεις με την Πύλη. Απλώθηκε στα Γιάννενα, έκανε συντροφιά εμπορική ** με φίλο του απ’ τη Σιάτιστα για να τα προλαβαίνει όλα κι αρχίσανε μα- ζί και χωριστά να οργώνουνε όλα τα βιλαέτια *** στην Ήπειρο και στη Μακεδονία μέχρι τον Δούναβη. Ήταν ακόμη σε συνεννόηση με κάποιον Πέτρο, έμπορο από το κοντινό Κουκούλι, αλλά και με τα καραβάνια που φεύγαν απ’ την Ντοβρά. Φτάσανε δυο τρεις φορές μέχρι το Βου- κουρέστι, τη Βράιλα και την Οδησσό, και κλείσανε κι εκεί κάποιες δουλειές, παρόλο που κανένα χρόνο πριν κάτι έγινε και μπήκανε σύνορα κι είχανε δυσκολέψει όλα. * μισθωτής δημοσίων προσόδων ** εταιρική σχέση *** η μεγαλύτερη διοικητική περιφέρεια της Οθωμανικής Αυτο- κρατορίας