Φλεγόμενο αγόρι

Φ Λ Ε Γ Ο Μ Ε Ν Ο Α Γ Ο Ρ Ι 19 τρικά γάντια, το βόλεϊ, τη μηχανή καταγραφής ψήφων, την κάθε­ τη αρχειοθήκη, τους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες, τον Μα­ ραθώνιο της Βοστόνης, τη φορητή κινηματογραφική κάμερα, τον προτζέκτορα, το τηλεκοντρόλ, τη μηχανή εσωτερικής καύσης, τη μυγοσκοτώστρα, την πινέζα και το μαλλί της γριάς. Ανάμεσα στη δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν και στη δολοφο­ νία του Γουίλιαμ Μακίνλεϊ* τον Σεπτέμβριο του 1901, που οδήγη­ σε στην Προεδρία του Θίοντορ Ρούζβελτ (άλλοτε φίλου και φανα­ τικού αναγνώστη του Κρέιν, μετέπειτα άσπονδου εχθρού του), οι Ηνωμένες Πολιτείες έζησαν μια μακρά περίοδο οικονομικής ανά­ πτυξης, κοινωνικού αναβρασμού και ηθικής κατάπτωσης, που τις μεταμόρφωσε από μια οπισθοδρομική, απομονωμένη χώρα σε μια παγκόσμια δύναμη. Ωστόσο οι ηγέτες της ήταν κατά κύριο λόγο ανίκανοι ή διεφθαρμένοι ή και τα δύο, και για τα δύο τεράστια εγκλήματα που αποτέλεσαν αναπόσπαστο κομμάτι του Αμερικα­ νικού Πειράματος –την υποδούλωση μαύρων Αφρικανών και τη συστηματική εξόντωση των γηγενών κατοίκων της ηπείρου, μιας εξαιρετικά ευρείας γκάμας πολιτισμών που τσουβαλιάστηκαν συλ­ λήβδην υπό τον τίτλο Ινδιάνοι – ουδέποτε υπήρξε ορθή αντιμετώπι­ ση ή εξιλέωση. Παρότι η δουλεία είχε καταργηθεί, οι μεταπολεμι­ κές προσπάθειες για Ανασυγκρότηση είχαν πλέον ατονήσει πλήρως μέχρι το 1877, υποχρεώνοντας τον μαύρο πληθυσμό του Νότου να ζει υπό ένα νέο αλλά εξίσου άθλιο σύστημα καταπίεσης, εξαθλίω­ σης, αποκλεισμού και εκφοβισμού, κινδυνεύοντας ακόμα και να οδηγηθεί στον θάνατο διά απαγχονισμού στα χέρια των ρατσιστών αυτόκλητων τιμωρών της Κου Κλουξ Κλαν. Όσο για τους Ινδιάνους, σφαγιάστηκαν τα χρόνια εκείνα από το ιππικό των Ηνωμένων Πο­ λιτειών (συχνά υπό την ηγεσία στρατηγών που είχαν υπάρξει ήρωες του Εμφυλίου Πολέμου), και όσοι επιβίωσαν εκδιώχθηκαν βίαια από τη γη τους και κλείστηκαν σε κυβερνητικούς καταυλισμούς * Ο ρεπουμπλικάνος WilliamMcKinley (1843-1901) ήταν ο 25ος Πρόεδρος των ΗΠΑ. Ανήλθε στο αξίωμα το 1897 και υπηρέτησε μέχρι τη δολοφονία του από τον αναρχικό Leon Frank Czolgosz. (Σ.τ.Μ.)