Εργασία - Η ιστορία του πώς περνάμε τον χρόνο μας

ΠΡΏΤΟ ΜΈΡΟΣ: ΣΤΙΣ ΑΠΑΡΧΕΣ 41 Αναμφίβολα, ρόλο στην έναρξη της Κάμβριας έκρηξης έπαιξε η πρόσθετη ενέργεια από την αύξηση του ατμοσφαιρικού και θαλάσσιου οξυγόνου. Αλλά πιθανότατα πιο καθοριστική υπήρξε η θετική φυσική επιλογή κάποιων μορφών ζωής, στο πλαίσιο της εξέλιξης, οι οποίες συνέλεγαν την ενέργειά τους από μια νέα, πολύ πλουσιότερη πηγή ελεύθερης ενέργειας συγκριτικά με το οξυγόνο: κατανάλωναν άλλους ζωντανούς οργανισμούς που είχαν ήδη συλλέξει και συμπυκνώσει ενέρ- γεια και ζωτικά θρεπτικά συστατικά στη σάρκα, στα όργανα, στα κελύφη και στα οστά τους. Πριν από 650 εκατομμύρια χρόνια, είχε συγκεντρωθεί στη στρατό- σφαιρα αρκετό ατμοσφαιρικό οξυγόνο, ώστε να σχηματιστεί ένα αρκε- τά πυκνό στρώμα όζοντος, που εμπόδιζε τη διέλευση της επικίνδυνης υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτό επέτρεψε σε κάποιες μορφές ζωής να επιβιώνουν στις ακτές των ωκεανών χωρίς να ψήνονται. Εντός 200 εκατομμυρίων ετών περίπου, η βιόσφαιρα διεκδίκησε μεγάλο μέρος της ξηράς και σχημάτισε βαθμιαία διάφορα συνδεδεμένα, πολύ σύν- θετα θαλάσσια και χερσαία οικοσυστήματα με κάθε είδους οργανισμούς, που επιμελώς δέσμευαν ελεύθερη ενέργεια και τη χρησιμοποιούσαν για να επιβιώνουν, να εξασφαλίζουν περισσότερη ενέργεια και να ανα- παράγονται. Πολλές από τις νέες μορφές ζωής χρησιμοποιούσαν την ενέργεια κατά τρόπους παρόμοιους με συμπεριφορές που συνδέουμε με την εργασία. Αν και τα βακτήρια αποτελούσαν ακόμη ένα σημαντικό μερί- διο της βιόσφαιρας, η παρουσία μεγαλύτερων χερσαίων ζώων άλλαξε ριζικά τη φύση του έργου που παρήγαγαν τα έμβια όντα. Τα μεγαλύτε- ρα ζώα απαιτούν πολλή τροφή, αλλά παράγουν πολύ περισσότερο φυ- σικό έργο απ’ ό,τι οι σχετικά ακίνητοι μικροοργανισμοί. Τα ζώα φτιά- χνουν υπόγειες φωλιές, κυνηγούν, τρέχουν για να σωθούν, σπάνε, σκάβουν, πετούν, τρώνε, παλεύουν, αφοδεύουν, μετακινούν πράγματα και, σε κάποιες περιπτώσεις, κτίζουν. Το γεγονός ότι όλοι οι έμβιοι οργανισμοί παράγουν έργο, από τη ματα δεν αποκαλύπτουν ίχνη ζωής ή μόνο απλούστατα απολιθώματα, τα κάμβρια αποκαλύπτουν απολιθώματα ποικίλων πολύπλοκων οργανισμών.