Εργασία - Η ιστορία του πώς περνάμε τον χρόνο μας

ΕΡΓΑΣΙΑ: Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΠΩΣ ΠΕΡΝΑΜΕ ΤΟΝ ΧΡΟΝΟ ΜΑΣ 40 Το Μεγάλο Οξειδωτικό Συμβάν, εκτός του ότι παρείχε μία εντελώς νέα πηγή ενέργειας προς εκμετάλλευση από τα έμβια όντα, αύξησε κατά πολύ την ποσότητα διαθέσιμης ενέργειας για την παραγωγή έργου. Οι χημικές αντιδράσεις που περιλαμβάνουν οξυγόνο απελευθερώνουν πολύ περισσότερη ενέργεια απ’ ό,τι οι αντιδράσεις με τα περισσότερα άλλα στοιχεία, το οποίο σημαίνει ότι ένας αερόβιος οργανισμός (που προσλαμβάνει οξυγόνο) έχει τη δυνατότητα να αναπτυχθεί περισσότε- ρο και ταχύτερα και να παραγάγει πολύ περισσότερο φυσικό έργο απ’ ό,τι ένας αναερόβιος. Για την εκμετάλλευση αυτού του ενεργειακά πλούσιου περιβάλλοντος, εξελίχθηκαν νέοι, πολυπλοκότεροι έμβιοι οργανισμοί, οι ευκαρυωτικοί, οι οποίοι –πολύ πιο εξελιγμένοι και ενεργοβόροι από τους προκαρυω- τικούς προγόνους τους– είχαν κυτταρικούς πυρήνες, πολλαπλασιάζονταν με εγγενή αναπαραγωγή και μπορούσαν να δημιουργήσουν πολλών ειδών σύνθετες πρωτεΐνες. Πιστεύεται ότι, με τον καιρό, κάποιοι ευκα- ρυωτικοί οργανισμοί μεταλλάχθηκαν, αποκτώντας τη δυνατότητα να αρπάζουν διερχόμενες μορφές ζωής και να αποσπούν την ενέργειά τους «καταπίνοντάς» τες μέσω της διαπερατής εξωτερικής κυτταρικής μεμ- βράνης. Τα απαχθέντα κύτταρα δεν μπορούσαν παρά να μοιραστούν όση ενέργεια είχαν δεσμεύσει με τους απαγωγείς τους – μία από τις διαδικασίες που θεωρείται ότι συνέβαλαν εν καιρώ στην εμφάνιση πο- λυκυτταρικής ζωής. Από ευκαρυωτικούς οργανισμούς που εγκλώβιζαν κυανοβακτήρια κατάγονται πιθανόν τα αρχέγονα φύκη, τα οποία εξελί- χθηκαν στα πρώτα φυτά που πρασίνισαν τις άγονες χερσαίες μάζες. Τα πρώτα πλάσματα με ιστό και κανονικό νευρικό σύστημα θεωρεί- ται ότι προέκυψαν εξελικτικά στους ωκεανούς πριν από 700 εκατομ- μύρια χρόνια. Αλλά η πραγματική ανάπτυξη του ζωικού βασιλείου σημειώθηκε πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Κάμβρια έκρηξη. Η απολιθωματική μαρτυρία αυτής της περιόδου περιλαμβάνει τεκμήρια οργανισμών που αντιπροσωπεύουν όλα τα μείζονα σύγχρονα φύλα –κλάδους του δέντρου της ζωής– που ζουν σήμερα στη Γη * . * Αυτό είναι και το μυστήριο της λεγόμενης Κάμβριας έκρηξης (έκρηξη με την έννοια της απότομης αλλαγής): ενώ τα προκάμβρια γεωλογικά στρώ-