Ελευθερία

ΠΡΟΛΟΓΟΣ 12 νο ένα βιβλίο μπορεί να περιγράψει. Δεν ήθελα να αφήσω την περι- γραφή όσων επακολούθησαν και την ερμηνεία των γεγονότων μόνο σε τρίτα πρόσωπα. Τότε ήμουν ωστόσο ακόμη καγκελάριος. Ακολούθησαν οι εκλογές της Μπούντεσταγκ το 2017 και η τέταρτη θητεία μου. Τα δύο τελευταία χρόνια η αντιμετώπιση της πανδημίας του κορονοϊού ήταν το κυρίαρ- χο θέμα. Όπως έχω πολλές φορές τονίσει δημοσίως, η πανδημία ήταν μια μοναδική δοκιμασία για τη δημοκρατία – σε προσωπικό, εθνικό, ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο. Ήταν επίσης ένα ερέθισμα για να διευ­ ρύνουμε το οπτικό μας πεδίο· να μη γράφουμε μόνο για την προσφυ- γική πολιτική. Αν είναι να το κάνω, θα το κάνω σωστά , είπα στον εαυτό μου· κι αν το κάνω, τότε μαζί με την Μπεάτε Μπάουμαν, προσωπική μου σύμβουλο από το 1992 και μάρτυρα των γεγονότων. Αποχώρησα από το αξίωμά μου στις 8 Δεκεμβρίου 2021. Έπειτα από δεκαέξι ολόκληρα χρόνια έφυγα μ’ ένα αίσθημα ευφορίας, όπως είπα λίγες ημέρες νωρίτερα στο Μεγάλο Σιωπητήριο, την τελετή της Μπούντεσβερ προς τιμήν μου. Στο τέλος της θητείας μου είχα πραγμα- τικά λαχταρήσει αυτή τη στιγμή. Έφτανε πια. Ήταν καιρός να κάνω ένα διάλειμμα, να ξεκουραστώ λίγους μήνες, και από τις αρχές του καλο- καιριού του 2022 να αφήσω πίσω μου τους πυρετώδεις ρυθμούς της πολιτικής· να βρω σταδιακά, ψηλαφητά, τον δρόμο μου για μια νέα ζωή –μια ζωή δημόσια πάντα, αλλά όχι πια πολιτικά ενεργή–, να βρω τον κατάλληλο ρυθμό για τις δημόσιες εμφανίσεις, να γράψω κι αυτό το βιβλίο. Αυτό ήταν το σχέδιο. Τότε ξημέρωσε η 24η Φεβρουαρίου 2022, η επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ήταν αμέσως ξεκάθαρο πως το βιβλίο δεν μπορούσε να γραφτεί σαν να μην έχει συμβεί τίποτα. Οι γιουγκοσλαβικοί πόλεμοι στις αρχές της δεκαετίας του 1990 είχαν ήδη συγκλονίσει την Ευρώπη. Με την εισβολή όμως της Ρωσίας στην Ουκρανία διακυβεύονταν πιο πολλά. Ήταν μια πράξη αντίθετη προς το Διεθνές Δίκαιο, μια πράξη που κλό- νισε το καθεστώς της ειρήνης μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο – ένα καθεστώς βασισμένο στη διατήρηση της εδαφικής ακεραιότητας και της κυριαρχίας των κρατών της. Η απογοήτευση ήταν βαθιά. Σκοπεύω να