14 της. Οι Αρκάνες δεν είχαν οργανώσει τις δοκιμασίες επειδή ήθελαν να δώσουν στην Τζούνιπερ την ευκαιρία να αποδείξει ότι ήταν αλήθεια αυτό που ισχυριζόταν. Ήθελαν απλώς μια πρόφαση να τη σκοτώσουν. Ποιος ήξερε τι μπορούσε να συμβεί μες στον χαμό της μαγικής δοκιμασίας; Κάποιο διακριτικό δυστύχημα; Ή μήπως κανένας αδιάντροπος αποκεφαλισμός; Δεν μπορούσαν οι Αρκάνες να αφήσουν ένα κορίτσι από το Κατακάθι να βάζει στο μυαλό του κόσμου ανόητες ιδέες ότι μπορούσε τάχα να γίνει και κάποιος άλλος ισχυρός όσο εκείνοι. Δεν ήταν οι Αρκάνες οι μεγάλοι σωτήρες που θαρρούσε η πόλη πως ήταν. Δεν παρέδιναν τη δύναμή τους σε κάθε νέα γενιά ευγενών Κληρονόμων, για να μπορέσει να διατηρηθεί η κληρονομιά των Αρκάνων. Ήταν οι ίδιες ακριβώς ψυχές που είχαν λάβει το δώρο της μαγείας, χίλια χρόνια πριν. Δεν ήταν καλοκάγαθοι ηγέτες. Ήταν μοχθηροί αρχαίοι που έκλεβαν τα σώματα παιδιών για να παρατείνουν αφύσικα τις ζωές τους. Κι αφού οι μόνοι που γνώριζαν το σκοτεινό μυστικό των Αρκάνων ήταν η Τζούνιπερ και το Τάγμα των Απροσάρμοστων, ήξερε πως εκείνοι έπρεπε να τους σταματήσουν. Άλλες δυο μέρες. Κι όμως εκείνη ήταν εκεί, γεμάτη ενθουσιασμό, παρά τη δυσοίωνη απειλή του θανάτου. Η Τζούνιπερ σιχαινόταν να κάθεται χωρίς να κάνει τίποτα, χωρίς να ξέρει αν θα την προκαλούσαν οι Αρκάνες να πάρει μέρος σε άλλη μια δοκιμασία ή θα βα-
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=