Από τον Όθωνα στον Χαρίλαο Τρικούπη

ΑΠΟ ΤΟΝ ΟΘΩΝΑ ΣΤΟΝ ΧΑΡΙΛΑΟ ΤΡΙΚΟΥΠΗ 44 δεκαετίας του 1860, οι Ευρωπαίοι προσπάθησαν βιαίως να τη φέρουν στο διεθνές προσκήνιο, φτάνοντας στο σημείο να βομ- βαρδίσουν με τα πλοία τους αρκετές πόλεις. Σταδιακά, ο αυτο- κράτορας Μουτσοχίτο συνειδητοποίησε ότι το «άνοιγμα» προς τη Δύση ήταν μονόδρομος. Έτσι, το 1868 μετέφερε την πρωτεύου­ σα του κράτους από το επισφαλές, παραδοσιακό Κιότο στο Έντο, που μετονομάστηκε σε Τόκιο. Στο πλαίσιο του εκσυγχρονισμού της Ιαπωνίας υιοθετήθηκε το Γρηγοριανό Ημερολόγιο, καταρ- γήθηκε η φεουδαρχία (όχι αναίμακτα, αλλά με την επανάσταση των σαμουράι), κατασκευάστηκε σιδηροδρομικό δίκτυο, καθιε- ρώθηκε η υποχρεωτική κρατική Παιδεία, αναπτύχθηκαν οι εμπο- ρικές σχέσεις με την Κίνα και την Κορέα κ.ά. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο αποικιακός ανταγωνισμός των Ευρωπαίων γιγαντώθηκε. Γαλλικά στρατεύματα κυρίευσαν το Βιετνάμ, την Καμπότζη και το Λάος, που ονομάστηκαν Γαλλική Ινδοκίνα, ενώ οι Βρετανοί έθεσαν υπό τον έλεγχό τους τη Μα- λαισία. Στις Ινδίες, οι μαχαραγιάδες, που ελέγχονταν από τους Βρετανούς, ευημερούσαν, έχοντας ως κύριο εξαγώγιμο προϊόν το βαμβάκι. Στην εξέλιξη αυτή συνετέλεσε και ο αμερικανικός εμφύλιος, που μείωσε κατακόρυφα την παραγωγή και την εξαγω- γή του αμερικανικού βαμβακιού. Έτσι, οι Ινδίες (μαζί με την Αί- γυπτο) εκμεταλλεύτηκαν τις περιστάσεις, παραμένοντας εμπορικές υπερδυνάμεις ακόμη και μετά τη λήξη του αμερικανικού εμφυ- λίου. Σημαντικό ρόλο στην οικονομική τους ανάπτυξη διαδρα- μάτισε η διάνοιξη της Διώρυγας του Σουέζ, που εξασφάλισε την ταχύτητα και την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών (1869). Η Αυστραλία, η Κίνα και το Αφγανιστάν Το 1860 ξέσπασε ο Β΄ Πόλεμος των Μαορί, στον οποίο οι ιθα-