Από τον Όθωνα στον Χαρίλαο Τρικούπη

ΑΠΟ ΤΟΝ ΟΘΩΝΑ ΣΤΟΝ ΧΑΡΙΛΑΟ ΤΡΙΚΟΥΠΗ 42 Μαξιμιλιανό (αδελφό του αυτοκράτορα της Αυστρίας Φραγκίσκου Ιωσήφ) να στεφθεί αυτοκράτορας του Μεξικού, υποσχόμενος την αμέριστη στήριξη του γαλλικού στρατού (1863). Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε τις έντονες αντιδράσεις των Μεξικανών, οι οποίοι ξεκίνησαν έναν αιματηρό ανταρτοπόλεμο με επικεφαλής τον δημοκράτη πρόεδρο Χουάρες. Μετά τη λήξη του αμερικανι- κού εμφυλίου (1865), οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν δράση στο Μεξικό, πιέζοντας τον Μαξιμιλιανό οικονομικά, πολιτικά και στρατιωτικά. Ησύζυγος του Αυστριακού αρχιδούκα Καρλότα επέστρεψε στην Ευρώπη αναζητώντας βοήθεια, αλλά ουδείς ανταποκρίθηκε, ούτε φυσικά ο Ναπολέων Γ΄, που είχε υποκινήσει την εμπλοκή τους στη Λατινική Αμερική. Ο Μαξιμιλιανός ήταν ένας έντιμος, φιλε- λεύθερος μονάρχης, ο οποίος πίστευε ότι ήταν και λαοφιλής. Άλ- λωστε και γι’ αυτόν τον λόγο παρέμεινε στη θέση του ακόμα και όταν τα γαλλικά στρατεύματα εγκατέλειψαν το Μεξικό. Τελικά, το 1867, ο Χουάρες, με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, ανήλθε στην εξουσία και ο Μαξιμιλιανός εκτελέστηκε. Η Καρλότα υπέστη ψυχικό κλονισμό, δίχως ποτέ να συνέλθει από αυτόν. Ο Χουάρες παρέμεινε στην εξουσία για μία πενταετία (1872), ενώ οι διάδοχοί του εγκαθίδρυσαν απολυταρχικά καθεστώτα. Η νότια Αμερική Στη νότια Αμερική, η κατάσταση δεν ήταν καλύτερη. Η Παραγουάη είχε εμπλακεί σε έναν οκταετή πόλεμο με τις γειτονικές χώρες (Αργεντινή, Βραζιλία και Ουρουγουάη), αναζητώντας διέξοδο στη θάλασσα. Ο σκοπός της δεν επιτεύχθηκε και ο πληθυσμός της σχεδόν αποδεκατίστηκε (από τους 1.400.000 κατοίκους μειώθη- κε στους 221.000, εκ των οποίων μόνο οι 29.000 ήταν ενήλικες).