{015} ταίους μήνες του πολέμου, σώζοντας στο μεταξύ δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες από βέβαιο θάνατο ή ακρωτηριασμό. Η πενικιλίνη, που έμελλε να καταγραφεί ως το πρώτο ευρέως αποτελεσματικό αντιβιοτικό στην ανθρώπινη ιστορία, είχε αλλάξει και επίσημα την πορεία της ιατρικής για πάντα, παρατείνοντας το μέσο προσδόκιμο ζωής κατά 23 χρόνια. Χάρη σε αυτήν, για πρώτη φορά οι γιατροί μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά μια σειρά απειλητικών ασθενειών, όπως οι λοιμώξεις τραυμάτων, η πνευμονία, η μηνιγγίτιδα, η σύφιλη και οι καρδιαγγειακές λοιμώξεις. Τον Δεκέμβριο του 1945, λίγους μήνες μετά την κατάπαυση πυρός στη Γερμανία και την Ιαπωνία, ο Σερ Αλεξάντερ Φλέμινγκ, που είχε ήδη χριστεί ιππότης από το Βρετανικό Στέμμα έναν χρόνο νωρίτερα, τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Ιατρικής, μαζί με τους Χάουαρντ Φλόρεϊ και Έρνστ Τσέιν. Στη διάλεξή του για το Νόμπελ, μία μέρα μετά τη σύντομη ομιλία στο επίσημο δείπνο της τελετής, επέλεξε να κλείσει την παρουσίασή του με μια προειδοποίηση: «Δεν είναι δύσκολο να καταστήσουμε τους μικροοργανισμούς ανθεκτικούς στην πενικιλίνη στο εργαστήριο, εκθέτοντάς τους σε συγκεντρώσεις που δεν επαρκούν για την εξόντωσή τους – το ίδιο συμβαίνει περιστασιακά και στο ανθρώπινο σώμα. Ίσως έρθει η μέρα που η πενικιλίνη θα πωλείται ελεύθερα στα καταστήματα. Τότε θα υπάρχει ο κίνδυνος κάποιος, από άγνοια, να λάβει ανεπαρκή δόση, εκθέτοντας τα μικρόβιά του σε μη θανατηφόρες ποσότητες του φαρμάκου και καθιστώντας τα έτσι ανθεκτικά». Ο προφητικός του επίλογος λειτούργησε ως οιωνός. Μπορεί η κύρια ανησυχία τότε να ήταν η ανεπαρκής δοσολογία και όχι η υπερβολική ή λανθασμένη χρήση των αντιβιοτικών, ωστόσο το αποτέλεσμα παραμένει το ίδιο: όλο και περισσότεροι μικροοργανισμοί γίνονται ολοένα και πιο ανθεκτικοί στα φάρμακά μας. Οι τελευταίες εκτιμήσεις μιλούν για μια εξέλιξη που μπορεί να οδηγήσει σε 40 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως μέχρι το 2050 και να επιφέρει ετήσιες απώλειες ύψους 1,6 τρισεκατομμυρίων ευρώ στο παγκόσμιο ΑΕΠ. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η μικροβια- κή αντοχή συγκαταλέγεται στις δέκα μεγαλύτερες απειλές για τη δημόσια υγεία, ενώ, τον Ιούλιο του 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή την αναβάθμισε στους τρεις κρισιμότερους υγειονομικούς κινδύνους της εποχής μας. Ήδη, κάθε χρόνο περισσότεροι από 35.000 πολίτες στην ΕΕ/ΕΟΧ χάνουν τη ζωή τους από λοιμώξεις ανθεκτικές στα αντιμικροβιακά φάρμακα, ενώ το συνολικό κόστος του φαινομένου στην Ευρώπη αγγίζει ετησίως τα 11,7 δισ. ευρώ – ποσό ισοδύναμο με το άθροισμα του κόστους της γρίπης, της φυματίωσης και του HIV/AIDS. ΚΕΦΑΛΑΙΟ 01: ΑΝΤΙΒΙΟΤΙΚΑ
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=