Ο ΟΜΗΡΙΚΌΣ ΚΌΣΜΟΣ
21
Ελλήνων, όπως αυτοαποκαλούνταν έκτοτε, ενώ αναφέρονταν στη
χώρα τους με το όνομα Ελλάδα. (Η λέξη
Γραικός
, στην οποία
στηρίζονται οι αντίστοιχες λέξεις των ευρωπαϊκών γλωσσών για
τους Έλληνες, προέρχεται από μια φυλή της Ηπείρου.) Ο Θου-
κυδίδης θεωρούσε ότι οι Έλληνες επιχείρησαν πρώτη φορά μα-
ζί σαν λαός στον Τρωικό πόλεμο. Όπως γράφει στο Α΄Βιβλίο της
Ιστορίας του Πελοποννησιακού πολέμου
:
πριν από τα Τρωικά τίποτε δεν επεχείρησεν από κοινού η Ελλάς.
Νομίζω μάλιστα ότι το όνομα αυτό ούτε είχε δοθή ακόμη εις όλην
την χώραν […] πολύς επέρασε καιρός πριν το όνομα τούτο ημπο-
ρέση να επικρατήση γενικώς. Την καλυτέραν απόδειξιν παρέχει
ο Όμηρος. Διότι, μολονότι έζησε πολύ ύστερον και από τα Τρωι-
κά, πουθενά δεν ωνόμασε με το όνομα αυτό όλους, ούτε άλλους
εκτός εκείνων που ηκολούθησαν τον Αχιλλέα από την Φθιώτιδα,
οι οποίοι ήσαν και οι πρώτοι Έλληνες, αλλ’ αποκαλεί αυτούς εις
τα ποιήματά του γενικώς Δαναούς και Αργείους και Αχαιούς.
Ούτε βαρβάρους, άλλωστε, μνημονεύει διά τον λόγον, ως νομίζω,
ότι ούτε οι Έλληνες είχαν ακόμη διακριθή διά κοινού αντιθέτου
ονόματος.
Οι Έλληνες πρωτοεμφανίζονται σαν λαός σε αυτό που σήμε-
ρα είναι η Ελλάδα στα μισά της Εποχής του Χαλκού (περ. 2000-
1600 π.Χ.). Κατά τα φαινόμενα ήρθαν διά ξηράς από τον βορρά,
μιλώντας μια μορφή της γλώσσας που εξελίχτηκε στην ελληνική
και φέρνοντας μαζί τους τους θεούς τους, ενδεχομένως τον Δία
και τους άλλους ολύμπιους θεούς που είναι γνωστοί από την
ιστορική περίοδο. Δεν άφησαν γραπτά μνημεία και είναι γνωστοί
μόνο από αρχαιολογικά τεκμήρια.
