19
1
Ο ομηρικός κόσμος
Η
ελληνική λογοτεχνία ξεκινάει με τα δύο έπη του Ομήρου,
την
Ιλιάδα
και την
Οδύσσεια
, η τεράστια λογοτεχνική επί-
δραση των οποίων διαρκεί μέχρι τις μέρες μας, σχεδόν 3.000
χρόνια μετά τη σύνθεσή τους.
Η
Ιλιάδα
διαδραματίζεται στην πεδιάδα της Τροίας, μιας με-
γάλης οχυρής πόλης στην ασιατική πλευρά των Δαρδανελλίων
(Ελλήσποντος) κοντά στο Αιγαίο. Τα Δαρδανέλλια, μαζί με τη
Θάλασσα του Μαρμαρά (Προποντίδα) και τον Βόσπορο, σχημα-
τίζουν τον ιστορικό πορθμό ανάμεσα στο Αιγαίο και τη Μαύρη
Θάλασσα (Πόντος) που χωρίζει την Ευρώπη από την Ασία στη
σημερινή βορειοδυτική Τουρκία. Η ευρωπαϊκή πλευρά του πορ-
θμού ονομάζεται από την αρχαιότητα Θράκη. Η άλλη πλευρά
είναι γνωστή στα τουρκικά ως Ανατολία, ενώ στο παρελθόν ονο-
μαζόταν γενικά Μικρά Ασία. Η λέξη
ανατολία
προέρχεται από την
ελληνική λέξη
ανατολή
, τη «χώρα από την οποία βγαίνει ο ήλιος».
Το όνομα «Ασία» μπορεί να είχε την ίδια σημασία τόσο στην
ινδοευρωπαϊκή όσο και στη σημιτική οικογένεια γλωσσών, ενώ
«Ευρώπη» πιθανόν να σήμαινε «ηλιοβασίλεμα» ή «χώρα του σκό-
τους». Η διάκριση θα ήταν προφανής στους πρώτους Έλληνες
