Basic HTML Version
Ο Ε Ρ Α Σ Τ Η Σ Τ Η Σ Λ Α Ι Δ Η Σ Τ Σ Α Τ Ε Ρ Λ Ι
17
θέσης τους, η αίσθηση πως ήταν ανυπεράσπιστοι παρά τους
τίτλους και τη γη τους ή, καλύτερα, εξαιτίας τους. Ήταν
αποκοµµένοι από τα υπόλοιπα Μίντλαντς, τα Μίντλαντς των
εργοστασίων, όπου είχαν περάσει τη ζωή τους. Έµειναν
ξεκοµµένοι από την ίδια τους την τάξη εξαιτίας του υπερπρο
στατευτικού, στενοκέφαλου και κλειστού χαρακτήρα του σερ
Τζέφρι, του πατέρα τους, του πατέρα που περιγελούσαν, κι ας
του έτρεφαν ταυτόχρονα µεγάλη αδυναµία.
Οι τρεις τους είχαν πει πως θα ζούσαν µαζί για πάντα. Ο
Χέρµπερτ, όµως, ήταν πια νεκρός και ο σερ Τζέφρι ήθελε να
παντρέψει το γιο του. Σπανίως το ανέφερε, µιλούσε, άλλωστε,
ελάχιστα. Όµως η σιωπηρή, η αδιάλειπτη επιµονή του πως έτσι
έπρεπε να γίνει ήταν πολύ πιεστική, για να µπορέσει ο Κλί
φορντ να της αντισταθεί.
Η Έµα, όµως, πάτησε πόδι! Ήταν δέκα χρόνια µεγαλύτερη
από τον Κλίφορντ και έβλεπε το γάµο του αδελφού της σαν λι
ποταξία, σαν προδοσία όσων είχαν υποστηρίξει τα βλαστάρια
της οικογένειας.
Εντούτοις, ο Κλίφορντ παντρεύτηκε την Κόνι και πέρασε
µαζί της το µήνα του µέλιτος. Ήταν το τροµερό έτος 1917· οι
δυοτουςείχανσµίξεισαντουςανθρώπουςπουσυµπαραστέκονται
ο ένας στον άλλο πάνω στο καράβι πριν το καταπιεί η θάλασσα.
Όταν την παντρεύτηκε, δεν είχε ακόµη πάει µε γυναίκα και το
κρεβάτι δεν σήµαινε πολλά γι’ αυτόν. Πέρα από αυτό όµως,
είχαν έρθει πολύ κοντά ο ένας στον άλλο. Η Κόνι ένιωθε µια
µικρή αγαλλίαση για την οικειότητα αυτή που προχωρούσε πιο
πέρα από το «κρεβάτι» και την «ικανοποίηση» του άντρα. Ο
Κλίφορντ, όπως και να ’χε, δεν έδειχνε καµιά ιδιαίτερη εµµονή
µε την «ικανοποίησή» του, όπως άλλοι άντρες. Όχι, η οικειό
τητα προχωρούσε βαθύτερα, ήταν πιο προσωπική. Η ίδια η συ
νεύρεση ήταν ένα ατύχηµα ή ένα παρεπόµενο – µια από τις
παράξενες, ξεπερασµένες οργανικές λειτουργίες που επιµένουν