Υπογαία: Ένα ταξίδι στα βάθη της γης και του χρόνου

ΚΑΤΕΒΑΙΝΟΝΤΑΣ 27 βαριά στο χέρι. Είναι σαν σεντούκι, και το περιεχόμενό της είναι τοξι- κό. Ο κατασκευαστής της κατέγραψε τους δαίμονές του σ’ ένα χαρτί: τα μίση, τους φόβους, τις απώλειές του, τον πόνο που είχε προκαλέσει σε άλλους κι αυτόν που άλλοι προκάλεσαν στον ίδιο – ό,τι χειρότερο υπήρχε στον νου του. Κατόπιν έκαψε το χαρτί και σφράγισε τις στάχτες μέσα στην κασετίνα. Κατόπιν τη διπλοκαλούπωσε, ώστε με τούτη τη δεύτερη στρώση μπρούντζου να αυξηθεί η περιοριστική της δύναμη. Αυτή η εξωτερική στρώση μπρούντζου έκανε βαθουλώματα και κρούστα κατά τη χύτευση, έτσι που θύμιζε είτε επιφάνεια πλανήτη είτε τις μετεω­ ρολογικές συνθήκες από πάνω του. Κατόπιν πέρασε τέσσερα σιδερένια καρφιά μέσ’ από το κέντρο της κασετίνας, έκοψε τις άκρες τους και τα λιμάρισε ώστε κανένα να μην εξέχει. Είναι ένα εξαιρετικά δυνατό αντι- κείμενο, που η δημιουργία του έχει μια τελετουργική ένταση. Θα μπο- ρούσε να είχε φτιαχτεί οποιαδήποτε στιγμή τα τελευταία 2.500 χρόνια, ωστόσο κατασκευάστηκε πρόσφατα. Η κασετίνα μού δόθηκε με τον όρο να την ξεφορτωθώ στο βαθύτε- ρο και πιο ασφαλές σημείο που θα έφτανα στην υπογαία – ένα μέρος απ’ όπου δεν θα μπορούσε ποτέ να επιστρέψει. Το δεύτερο αντικείμενο είναι μια κουκουβάγια σκαλισμένη σε ένα κομμάτι οστού φάλαινας. Είναι περίαπτο και υποδηλώνει μαγικές ιδιό­ τητες. Η ρυγχοφάλαινα από την οποία φτιάχτηκε η κουκουβάγια είχε ξεβραστεί νεκρή στην ακτή ενός νησιού των Εβρίδων. Ένα από τα πλευρά της λειάνθηκε και χωρίστηκε σε κομμάτια που το καθένα είχε πάχος λιγότερο από μισή ίντσα και ύψος έξι ίντσες. Ύστερα, σ’ ένα από τούτα τα κομμάτια δόθηκε η μορφή κουκουβάγιας με τέσσερα αδρά κοψίματα με μια λεπίδα: δύο για τα μάτια και δύο για τις γραμμές των φτερών. Είναι ένα εξαιρετικά όμορφο αντικείμενο, με απλότητα στο φτιάξιμό του, που θυμίζει Εποχή των Παγετώνων. Θα μπορούσε να έχει κατασκευαστεί οποιαδήποτε στιγμή τα τελευταία 20.000 χρόνια, αλλά φτιάχτηκε πρόσφατα. Μου δόθηκε η κουκουβάγια με τον όρο να την έχω πάντα μαζί μου στην υπογαία, για να με βοηθά να βλέπω στο σκοτάδι.