Χαμένος

J A N E H A R P E R 18 «Για ποιον λόγο;» «Για να επιδιορθώσουμε την κεραία αναμετάδοσης». Δηλαδή για να την επιδιορθώσει ο Καμ , σκέφτηκε ο Νέιθαν. Ο Μπαμπ θα ήταν εκεί για να του δίνει τα κατσαβίδια κυρίως. Και για λόγους ασφάλειας: όσο περισσότεροι τόσο το καλύτερο. Το Λέιμανς Χιλ ήταν στα δυτικά όρια του αγροκτήματος, τέσ­ σερις ώρες με το αυτοκίνητο από το σπίτι. Σ’ εκείνη την περιο­ χή το να τεθεί η κεραία αναμετάδοσης εκτός λειτουργίας σή­ μαινε καθόλου ασύρματη επικοινωνία. «Τι πήγε στραβά;» ρώτησε ο Νέιθαν. Ο Μπαμπ κοιτούσε τον μουσαμά. «Έφτασα εκεί αργά. Υποτίθεται ότι θα συναντιόμασταν κατά τη μία, αλλά κόλλησα στη διαδρομή. Έφτασα στο Λέιμανς Χιλ με δύο ώρες καθυστέρηση». Ο Νέιθαν περίμενε. «Ο Καμ δεν ήταν εκεί» συνέχισε ο Μπαμπ. «Αναρωτήθηκα αν είχε έρθει και μετά έφυγε, αλλά η κεραία ήταν ακόμη πε­ σμένη, οπότε σκέφτηκα ότι μάλλον δεν είχε έρθει. Δοκίμασα τον ασύρματο, όμως ο Καμ δεν ήταν εντός εμβέλειας. Έτσι, περί­ μενα λιγάκι και μετά ξεκίνησα για τη δημοσιά. Νομίζοντας ότι θα έπεφτα πάνω του». «Αλλά δεν τον συνάντησες». «Μπα. Δοκίμαζα συνέχεια τον ασύρματο, αλλά ούτε φωνή ούτε ακρόαση». Ο Μπαμπ συνοφρυώθηκε. «Οδηγούσα μία ώρα περίπου κι ακόμη δεν είχα φτάσει στη δημοσιά, οπότε αναγκά­ στηκα να σταματήσω. Σκοτείνιαζε, καταλαβαίνεις...» Κάτω από το γείσο του καπέλου του τα μάτια του αναζή­ τησαν μια επιβεβαίωση από τον Νέιθαν κι εκείνος του έγνεψε καταφατικά. «Δεν θα μπορούσες να κάνεις κάτι άλλο». Αλήθεια ήταν. Η νύχτα έπεφτε σαν μεγάλο μαύρο σάβανο πέρα στο Λέιμανς Χιλ.