Βιβλία εναντίον τσιγάρου

14 Τ Ζ Ο Ρ Τ Ζ Ο Ρ Γ Ο Υ Ε Λ για τούτα τα προϊόντα δεν ήταν μικρότερη από 23 στερ- λίνες. Αν αφήσουμε έξω τις γυναίκες και τα παιδιά όπως πριν, μπορούμε να πούμε ότι 40 στερλίνες είναι ένα λογικό ποσόν κατ’ άτομο. Σαράντα στερλίνες τον χρόνο θα ήταν σχεδόν ακριβώς το ισοδύναμο κόστος για ένα πακέτο Woodbines ημερησίως και μισή πίντα ελαφριά μπίρα έξι μέρες την εβδομάδα – δεν είναι δα και κάνα θαυμαστό επίδομα. Φυσικά, όλες οι τιμές είναι τώρα φουσκωμένες, συμπεριλαμβανομένης και αυτής των βιβλίων· ωστόσο, φαίνεται ότι το κόστος του διαβάσμα- τος, ακόμα κι αν αγοράζεις βιβλία αντί να τα δανείζε- σαι, δεν είναι μεγαλύτερο από το συνδυασμένο κόστος για κάπνισμα και ποτό. Είναι δύσκολο να εγκαθιδρύσουμε οποιαδήποτε σχέ- ση ανάμεσα στην τιμή των βιβλίων και την αξία που αποκομίζει κανείς από αυτά. Η λέξη «βιβλία» συμπερι- λαμβάνει μυθιστορήματα, ποίηση, εγχειρίδια, εγκυκλο- παίδειες και λεξικά, κοινωνιολογικές πραγματείες και πολλά άλλα, ενώ το μέγεθος και η τιμή δεν αντιστοιχούν το ένα στο άλλο, ιδίως εάν αγοράζει κανείς βιβλία δεύ- τερο χέρι. Μπορεί κάλλιστα να δαπανήσει κανείς 10 σελίνια για ένα ποίημα 500 στίχων, ενώ μπορεί επίσης να ξοδέψει 6 πένες για ένα λεξικό που θα συμβουλεύε- ται κάπου κάπου επί είκοσι και βάλε χρόνια. Υπάρχουν βιβλία που τα διαβάζει κανείς ξανά και ξανά, βιβλία που γίνονται μέρος της επίπλωσης του μυαλού σου και αλ- λάζουν όλη σου τη στάση απέναντι στη ζωή, βιβλία στα