Βαλκανική τριλογία

ΗΡΩΕΣ ΚΑΙ ΦΙΛΟΙ 835 Ψαχούλεψε στην τσέπη του σακακιού του. Όπως σήκωσε το μακρύ οστεώδες μπράτσο του, εκείνη είδε το κουρελιασμένο βιολετί μετα­ ξωτό πουκάμισό του να φεγγίζει μέσα από το φθαρμένο σακάκι του, αφήνοντας να φαίνεται η άτριχη ασπρογάλαζη μασχάλη του. Οι τσέ­ πες ήταν τόσο τριμμένες, ώστε το μήνυμα θα μπορούσε να έχει πέσει. Η Χάριετ τον παρακολουθούσε χωρίς να τολμάει ούτε να πάρει ανάσα, ξέροντας πως οποιοδήποτε σημάδι ανυπομονησίας θα τον πανικό­ βαλλε. Η σχέση τους ήταν πλέον καλή, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Ο Γιά­ κιμοφ –ο πρίγκιπας Γιάκιμοφ– είχε εγκατασταθεί στο διαμέρισμα των Πρινγκλ και δεν έλεγε να το κουνήσει αποκεί μέχρι που το Βουκουρέ­ στι έγινε υπερβολικά επικίνδυνο γι’ αυτόν. Η Χάριετ τον αντιπαθούσε και ο Γιάκιμοφ τη φοβόταν, όμως όταν συναντήθηκαν ξανά στην Αθή­ να συμφιλιώθηκαν. Εκείνος ήταν ο μοναδικός άνθρωπος εδώ που κατανοούσε τους φόβους της και η συμπόνια του αποτελούσε τη μο­ ναδική της παρηγοριά. «Α!» αναφώνησε ικανοποιημένος. «Εδώ είμαστε! Να το! Βλέπεις, είναι σώο και ασφαλές!» Η Χάριετ πήρε το χαρτί και διάβασε: « Έρχομαι απ’ τα μέρη σου. Θα σε δω απόψε ». Το μήνυμα πρέπει να είχε φτάσει ώρες πριν. Ήταν πλέον αργά το απόγευμα. Ο Γκάι θα είχε ήδη προσγειωθεί στη Σόφια, για να ανακα­ λύψει, όπως και η ίδια, πως το ρουμανικό αεροσκάφος δεν πήγαινε παραπέρα και ήταν αναγκασμένος να συνεχίσει με τη Λουφτχάνσα. Οι γερμανικές αερογραμμές είχαν συμφωνήσει να μεταφέρουν σε ουδέτερο έδαφος ξένους επιβάτες, εκείνη όμως είχε ακούσει για αε­ ροπλάνα που άλλαζαν κατεύθυνση και πήγαιναν στη Βιέννη, ώστε οι βρετανοί υπήκοοι να συλληφθούν ως εχθροί. Η ίδια δεν είχε κινδυνέ­ ψει, για τον Γκάι όμως, που βρισκόταν σε στρατεύσιμη ηλικία, ίσως να ήταν διαφορετικά τα πράγματα. Βλέποντας την έκφραση του προσώπου της να αλλάζει, ο Γιάκιμοφ ρώτησε αμήχανα: «Δεν είσαι ευχαριστημένη; Δεν είναι καλά τα νέα;».