Βαλκανική τριλογία

ΗΡΩΕΣ ΚΑΙ ΦΙΛΟΙ 863 συνέχισε: «Δυστυχώς, δεν έχω πολύ καλά νέα για σας». Οι Πρινγκλ δεν έβγαλαν κουβέντα. ΟΝτιούμπεντατ κοίταξε συνοφρυωμένος τον Τόμπι, που τριγύριζε ανάμεσα στην παρέα σαν αγχωμένο τσοπανό­ σκυλο. «Επιτέλους, Λας, κάτσε κάτω!» τον πρόσταξε εκνευρισμένα. Ο Τόμπι υπάκουσε αμέσως. Σαν να είχε βγει από τη μέση ένα εμπόδιο, ο Ντιούμπεντατ ξερό­ βηξε για να καθαρίσει τον λαιμό του και είπε με σπουδαιοφανές ύφος: «Προσέγγισα τον κύριο Γκρέισι εκ μέρους σου. Θα σ’ έβλεπε, θα ήθελε πάρα πολύ να σε συναντήσει, όμως δεν το επιτρέπει η κατάστα­ σή του». «Δηλαδή είναι πραγματικά άρρωστος;» ρώτησε η Χάριετ. «Έπαθε ένα ατύχημα. Δεν είναι καλά εδώ κι αρκετό καιρό. Έχει τα πάνω του και τα κάτω του. Προς το παρόν νιώθει ότι δεν μπορεί να δει κανέναν. Λέει ότι πρέπει να πας στο Κάιρο». «Αν περιμέναμε μερικές μέρες–» πήγε να πει ο Γκάι. «Όχι» τον έκοψε ο Ντιούμπεντατ με ήρεμη αυστηρότητα. «Δεν μπορεί να σ’ έχει να χασομεράς εδώ, δεν είναι δυνατόν ν’ αναλάβει αυτή την ευθύνη. Θέλει να σαλπάρεις με το επόμενο καράβι για Αλε­ ξάνδρεια». «Μα όπου και να ’μαι θα χασομεράω» αντέταξε πολύ λογικά ο Γκάι. «ΗΑίγυπτος είναι γεμάτη άντρες της Οργάνωσης: πρόσφυγες από την Ευρώπη, που όλοι περιμένουν μια δουλειά. Το γραφείο του Καΐρου δεν ξέρει τι να τους κάνει. Προσπαθούν να επινοήσουν λογιών λογιών μίζερες θέσεις στο Δέλτα και στην Άνω Αίγυπτο. Κι η δουλειά είναι ελάχιστη, σκέτο χάσιμο χρόνου. Αν πρέπει να περιμένω για να βρω δουλειά, θα προτιμούσα να περιμένω εδώ». «Δεν αμφιβάλλω. Ο κύριος Γκρέισι όμως δεν θέλει να περιμένεις εδώ. Πρέπει να μεταβείς στο Κάιρο. Είναι εντολή, Πρινγκλ». Μεσολάβησε μια παύση και μετά ο Γκάι δήλωσε με ήπια αποφασι­ στικότητα: «Αυτό θα πρέπει να μου το πει ο κύριος Γκρέισι αυτοπροσώπως. Θα μείνω μέχρι να τον δω». Ο Ντιούμπεντατ κοκκίνισε πάλι και το ύφος του έγινε ευέξαπτο