Το βασίλειο (Pocket)

[ 20 ] ροδεμένος, ξανθός και γαλανομάτης, είδααμέσωςότι έμοιαζαν. Είχαν μια ζωντάνια, μιαθετική ενέργεια, όπως το λένε. Μιααισιοδοξία, που βλέπει ιδανικά τους ανθρώπους. Τόσο τους ίδιους όσο και τους άλ- λους. Καλά, εντάξει, ακόμη δεν τη γνώρισα την κοπέλα. «Αποδώ…» άρχισε να λέει ο Καρλ. «Σάνον Αλέιν» διέκοψε εκείνη με φωνή βαρύτονου και άπλωσε ένα χεράκι τόσο δα, σαν πόδι κότας. «...Όπγκαρντ» πρόσθεσε ο Καρλ με καμάρι. Η Σάνον Αλέιν-Όπγκαρντ έσφιξε το χέρι μου για περισσότερη ώρα απ’ ό,τι εγώ. Και σ’ αυτό έμοιαζε στον Καρλ. Κάποιοι έχουν με- γαλύτερη ανάγκη να τους συμπαθήσεις απ’ ό,τι άλλοι. «Τζετ λαγκ;» ρώτησα και το μετάνιωσα αμέσως, νιώθοντας ηλί- θιος με την ερώτηση. Όχι γιατί δεν ήξερα τι είναι το τζετ λαγκ αλλά γιατί ο Καρλ γνώριζε ότι ποτέ δεν πέρασα ούτε μία ζώνηώρας, επο- μένως η απάντηση θα είχε πολύ περιορισμένη σημασία για μένα. Ο Καρλ κούνησε αρνητικά το κεφάλι. «Φτάσαμε πριν από δύο μέρες.Έπρεπεόμωςναπεριμένουμετοαμάξι,πουήρθεακτοπλοϊκώς». Έγνεψα καταφατικά και γύρισα να κοιτάξω τις πινακίδες. MC. Μονακό. Εξωτικό, ωστόσο όχι αρκετά, ώστε να τους ζητήσω να μου δώσουν την πινακίδα, αν την άλλαζαν. Στο γραφείο που είχα στο βενζινάδικο είχα κρεμάσει παλιές πινακίδες της Γαλλικής Ισημερινής Αφρικής, της Βιρμανίας, της Μπαζουτολάνδης, της Βρετανικής Ον- δούρας και του Τζοχόρ. Μιλάμε για υψηλό επίπεδο. ΗΣάνον κοίταζε μία τον Καρλ και μία εμένα. Δεν ξέρωγιατί, ίσως απλώς να χάρηκε που είδε τον Καρλ και τον μεγάλο τουαδερφό –τον μοναδικό του κοντινό συγγενή– να γελάνε μαζί. Που η αρχική έντα- ση εξαφανίστηκε. Που εκείνος ή μάλλον και οι δυο τους ήταν καλο- δεχούμενοι στο σπίτι. «Θα δείξεις στη Σάνον το σπίτι, ναφέρωμέσα