Το Μαγικο Αρωματοπωλείο 4: Το Τουρνουά των Χιλίων Εκλεκτών

Κοίταξα τα μπουκαλάκια και διάβασα τα ονόματα στις ετικέτες: Άρωμα της Απόλαυσης , Άρωμα της Κριτικής Σκέ- ψης , Ονειρική Αύρα , Άχρονη Νότα και Το Βαρετότερο Άρωμα του Κόσμου . Προσπάθησα να ανακαλέσω τον τρόπο δρά- σης τους και να αποφασίσω ποια από αυτά έπρεπε να αποφύγω. Στην ουσία όμως ήταν όλα τους ακίνδυνα. Πή- ρα την Άχρονη Νότα και την έδωσα στον Νταν. Εκείνος δεν έκανε καμία κίνηση να πάρει το μπουκα- λάκι, παρά μου έδειξε με ένα νεύμα τη φωτογραφία και έτριψε τα χέρια του με ανυπομονησία. «Μια σταγόνα αρκεί. Κοίτα μόνο να πέσει πάνω στη φωτογραφία, αλ- λιώς δε θα έχει κανένα νόημα η σημερινή μας άσκηση». Έβγαλα το πώμα και έριξα μία μικροσκοπική σταγό- να στη μέση της φωτογραφίας. Μαγεμένη την παρακο- λούθησα να πέφτει στο χαρτί σχηματίζοντας έναν μαλα- κό, υγρό κύκλο. Ένας κοκκινωπός ατμός άρχισε να σχη- ματίζεται και να βγαίνει από τον υγρό λεκέ. Τα σύννεφα ατμού έγιναν πορτοκαλί και ανέβηκαν προς τα πάνω, έπειτα έγιναν ανοιχτόχρωμα κίτρινα και έμειναν να αιω­ ρούνται στο ταβάνι πάνω από το κεφάλι μας. Στη μύτη μου έφτασαν μυρωδιές από λεμονόχορτο, περγαμόντο, ίσως και από σανταλόξυλο. Ταυτόχρονα η σκέψη μου άρχισε να επικεντρώνεται στη φωτογραφία. Το βλέμμα μου πλανήθηκε στον νεαρόΝταν, που διέσχιζε τη ζούγκλα του Αμαζονίου εφοδιασμένος με τον πεζοπορικό εξοπλι- σμό του. Χαμογέλασε στον φωτογράφο και αναπήδησα, διαπιστώνοντας ότι το γέλιο του αντηχούσε στο κεφάλι μου. Η έκφραση του προσώπου του έμοιαζε να ζωντα- 13