Το τελευταίο πάρτι

C L A R E M A C K I N T O S H 22 κουτί με προφυλακτικά κι ένα μισοτελειωμένο σωληνάριο με κρέμα για τις αιμορροΐδες), έπειτα ψάχνει τα κλειδιά του αυ- τοκινήτου και την κάνει. Τα πεζοδρόμια είναι παγωμένα κι εκείνη ανεβάζει το φερμουάρ του παλτού της. Είναι χακί και τη σκεπάζει από το πιγούνι μέχρι και τον αστράγαλο, η ζεστασιά και η πρακτικότητά του ισοφαρίζουν το γεγονός ότι μοιάζει σαν υπνόσακος με πόδια. Καθώς βρίσκει τον δρόμο προς το αυτο- κίνητό της, κάνει τον παραδοσιακό υπολογισμό των μονάδων αλκοόλ σε ώρες και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι μάλλον είναι σχεδόν εντάξει. Είναι περασμένες εννιά όταν μπαίνει στο σπίτι και η μαμά της φτιάχνει χυλό από βρόμη. Στο καλοριφέρ κρέμονται δύο μαγιό. «Εσύ δεν έχανες ποτέ το πρωτοχρονιάτικο κολύμπι». Η φωνή της Έλεν Μόργκαν είναι ουδέτερη, αλλά η Φιόν έχει εμπειρία τριάντα χρόνων στην ερμηνεία των τεχνικών ψαρέμα- τος της μαμάς της και ο τρόπος που πιάνει αυτή τη στιγμή την ξύλινη κουτάλα δεν είναι καλό σημάδι. Η δεκαεξάχρονη Σέρεν ξεπηδά μέσα από έναν σωρό κουβέρ- τες στη μεγάλη καρέκλα δίπλα στο παράθυρο. «Βρήκαν ένα…» «Άσε την αδερφή σου να φάει μια μπουκιά και θ’ ασχολη- θούμε αργότερα μ’ αυτό». Η δυνατή φωνή της μαμάς κάλυψε τα λόγια της Σέρεν. Η Φιόν στρέφεται στην αδερφή της. «Τι βρήκαν;» Η Σέρεν κοιτάζει την πλάτη της μαμάς με νόημα. «Το είδα αυτό». «Για τον Θεό, ρε μαμά, είσαι πολύ καλή». Η Φιόν παίρνει τον βραστήρα από το κουζινάκι και χύνει λίγο νερό για να ελέγξει πόσο έχει μέσα προτού τον μεταφέρει στο μάτι. «Δεν σου πέρα- σε ποτέ απ’ το μυαλό να μπεις στις Μυστικές Υπηρεσίες; Φα- ντάζομαι ότι “τα μάτια στην πλάτη” θα είναι απαραίτητο προσόν