Το νησί των αρουραίων: Ιστορίες

27 Τ Ο Ν Η Σ Ι Τ Ω Ν Α Ρ Ο Υ Ρ Α Ι Ω Ν στο Νταουντάουν, ότι δεν είχαν αναφερθεί νεκροί, αλλά ότι ο Μπραντ ήταν αγνοούμενος. Ο Κόλιν έκανε επίσημη καταγγελία εξαφάνισης και πίεσε την αστυνομία να ψάξει να τον βρει, αλλά οι Αρχές είχαν ήδη τότε πάψει να ασχολούνται με οτιδήποτε άλλο από τις πιο σοβαρές υποθέσεις: δημόσιες βιαιοπραγίες, εμπρησμούς και δο­ λοφονίες. Από την ανατολική ακτή έφταναν νέα ότι σε ορισμένες πόλεις οι αστυνομικές δυνάμεις είχαν ταμπου­ ρωθεί μέσα στα αστυνομικά τμήματα, που είχαν γίνει αγαπημένοι στόχοι διάφορων συμμοριών λόγω των οπλο­ στασίων που έκρυβαν. Κυκλοφορούσαν, επίσης, φήμες ότι σε ορισμένες πολιτείες οι αστυνομικοί είχαν πάψει να κάνουν τη δουλειά τους κανονικά και ενεργούσαν, αντ’ αυτού, ως ληστές στους αυτοκινητόδρομους για να επιβιώσουν. Όταν η κυβέρνηση κήρυξε επιτέλους τη χώρα σε κα­ τάσταση έκτακτης ανάγκης και ο Κόλιν μετακόμισε με τη σύζυγό του και την Μπεθ στις εγκαταλειμμένες φυ­ λακές του Νησιού των Αρουραίων, ο Κόλιν μού είπε ότι είχαν επιτέλους λάβει πληροφορίες για τον Μπραντ μέ­ σα από άλλες, περίεργες οδούς. Ο γιος του Κόλιν Λόου είχε γίνει αρχηγός μιας συμμορίας που λήστευε και λεη­ λατούσε και αυτοαποκαλούνταν «Χάος». «Γιατί να πάει να λεηλατήσει άλλες περιουσίες;» ρώτησε ο Κόλιν κουνώντας το κεφάλι. «Αφού το ξέρει ότι μπορεί να έρθει να μου ζητήσει ό,τι θέλει». «Ίσως αυτό να έχει ανάγκη» του είπα. «Να σου δεί­ ξει ότι μπορεί να τα καταφέρει μόνος του, ότι μπορεί να