Το μέλλον αρχίζει εδώ

ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΑΡΧΙΖΕΙ ΕΔΩ ΚΑΙ ΤΩΡΑ: ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΕΣ ΣΤΟΝ 21ο ΑΙΩΝΑ 42 γίνει αυτά τα συστήματα· έτσι, έβγαλα το κινητό μου πριν από μια δια- δρομή από το Μπράιτον στο Νορθάμπτον, το τοποθέτησα στο ταμπλό του αυτοκινήτου και άνοιξα την εφαρμογή. «Εντάξει, λοιπόν, Google» είπα, «βρες μου μια διαδρομή για το Νορ- θάμπτον». Η φράση «Εντάξει, λοιπόν, Google» έχει έναν τόνο αντιπαρά- θεσης, αλλά ήταν οι μαγικές λέξεις που όφειλα να χρησιμοποιήσω για να ξεκινήσει το λογισμικό φωνητικής αναγνώρισης του τηλεφώνου μου. «Πλοήγηση προς Νορθάμπτον, Ηνωμένο Βασίλειο» είπε μια γυναικεία φωνή, με μια παράξενα ουδέτερη αγγλική προφορά. Η προφορά δεν ήταν ακριβώς αναγνωρίσιμη, ούτε όμως ήταν μια φωνή με ρίζες σε κάποιο συγκεκριμένο τόπο. Μια μπλε γραμμή εμφανίστηκε στον χάρτη. Το ταξίδι θα διαρκούσε 2 ώρες και 27 λεπτά αν έπαιρνα τον Μ1, μου είπε, ενώ θα διαρκούσε 14 λεπτά πιο πολύ αν έπαιρνα τον Μ40. Το τηλέφωνό μου φαινόταν αρκετά σίγουρο γι’ αυτές τις, με ακρίβεια λεπτού, χρονομετρήσεις. «Η κυκλοφοριακή ροή είναι φυσιολογική αυτή την ώρα και έχετε επιλέξει τη συντομότερη διαδρομή» με πληροφόρησε. Ο παραδοσιακός τρόπος για να σχεδιάσεις ένα ταξίδι είναι να ανοί- ξεις έναν χάρτη, να δεις πού είσαι και πού θέλεις να πας, και μετά να βρεις τους δρόμους ανάμεσα στις δύο τοποθεσίες. Εν συνεχεία, απο- φασίζεις ποιος δρόμος προσφέρει τη συντομότερη διαδρομή, λαμβά- νοντας υπόψη παράγοντες όπως τα διόδια, η προτίμηση για τις εθνικές οδούς ή αν επιθυμείς να ακολουθήσεις την πιο γραφική διαδρομή. Τέλος, κρατάς στη μνήμη σου την επιθυμητή διαδρομή και κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς ώστε να την ακολουθήσεις στο ταξίδι σου. Αυτή φαίνεται μια λογικά κατανοητή διαδικασία. Ακόμα και με στοι- χειώδη μόνο εμπειρία στην κωδικοποίηση, εύκολα μπορείς να φαντα- στείς πώς θα μπορούσες να προγραμματίσεις έναν υπολογιστή να την κάνει. Η εφαρμογή πλοήγησης του τηλεφώνου γνωρίζει σε ποια τοπο- θεσία βρίσκεται επειδή διαθέτει ενσωματωμένο GPS (Global Position System – Παγκόσμιο Σύστημα Θεσιθεσίας). Επίσης, έχει στη διάθεσή της χάρτες οδικού δικτύου, καθώς και τον μέσο όρο κυκλοφοριακής κίνησης σε κάθε δρόμο. Ο προγραμματιστής, βέβαια, θα έπρεπε επίσης να αποφασίσει ποιος ήταν ο πιο αποτελεσματικός αλγόριθμος που θα επέλεγε την καλύτερη διαδρομή, καθώς θα υπήρχαν διάφορες προσεγ-