Το μέλλον αρχίζει εδώ

ΠΕΡΙ ΑΝΤΙΚΑΤΑΣΤΑΣΗΣ 39 Έβγαλα στεναγμό ανακούφισης. Το πείραμα είχε αποτύχει παταγωδώς. Τελικά, δεν ήμουν περιττός. Όχι ακόμη, τουλάχιστον. Είναι άραγε μο- νάχα θέμα χρόνου; Μέχρι να βελτιωθούν οι τεχνικές της τεχνητής νοημοσύνης και να με πετάξουν στα σκουπίδια, μαζί με κάθε άλλον εν ζωή συγγραφέα; Αυτή η σκέψη με προβλημάτισε. Αρκετά πικρόχολοι και μεθύστακες είναι ήδη οι συγγραφείς. Πανεπιστημιακοί και μελλοντολόγοι μας λένε πως η τεχνητή νοημο- σύνη θα αλλάξει την κοινωνία μας τόσο ριζικά όσο και η Βιομηχανική Επανάσταση. Αυτό δεν φαίνεται να συνάδει με το ασυναρτορομπότ του Έρικ, το οποίο έφτασε πολύ κοντά στο να μιμηθεί το στιλ μου, πριν παραιτηθεί και γίνει ένας ξεμωραμένος μεσαιωνικός μάγος. Ακόμα, όμως, κι αν αυτό που κατάφερε δεν ήταν και πολύ χρήσιμο σε οποιονδήποτε, εντούτοις έκανε κάτι που δεν μπορούσα να καταλάβω. Πώς ακριβώς προγραμματίζεις έναν υπολογιστή, ώστε να συλλάβει την πεμπτουσία του ύφους ενός συγγραφέα; Δεν θα μπορούσα ούτε καν να σκεφτώ από πού να ξεκινήσω. Τι ακριβώς έκανε ο υπολογιστής του Έρικ; 2 Όταν εμφανίστηκαν οι υπολογιστές, οι μηχανικοί, οι οποίοι κατασκεύα­ ζαν μηχανήματα από λυχνίες και καλώδια, προσπάθησαν να εξηγήσουν στους υπόλοιπους ανθρώπους τι ακριβώς ήταν αυτό που έκαναν. Δεν ήταν εύκολη υπόθεση, αφού το ευρύ κοινό εκείνη την εποχή δεν είχε ιδέα τι ακριβώς ήταν ένας «υπολογιστής». Τα πρώτα μηχανήματα, όπως ο Κολοσσός, ο οποίος κατασκευάστηκε από έναν μηχανικό των Βρετα- νικών Ταχυδρομείων, τον Τόμι Φλάουερς, κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου, ή ο ENIAC , ο οποίος κατασκευάστηκε μετά τον πόλεμο, στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, βρίσκονταν απλώς ένα βήμα πιο μπροστά από τις απλές αριθμομηχανές. Δεν ήταν μηχανές για έναν μόνο συγκεκριμένο σκοπό ή μια εργασία. Μπορούσαν να δεχτούν πολλές διαφορετικές οδηγίες και έκαναν ό,τι τους ζητούσαν να κάνουν, αρκεί το έργο που καλούνταν να επιτελέσουν να είχε σχέση