Το μαγικό βουνό

| 15 ΠΡΩΤΟ ΚΕΦΑΛΑΙΟ Άφιξη Έ νας απλός, νέος άνθρωπος ταξίδευε μεσοκαλόκαιρο από το Αμ­ βούργο, την ιδιαίτερη πατρίδα του, για το Νταβός Πλατς στο κα­ ντόνι Γκραουμπίντεν. Πήγαινε επίσκεψη για τρεις εβδομάδες. Από το Αμβούργο όμως μέχρι εκεί επάνω είναι μακρύ ταξίδι· πολύ μακρύ μάλιστα σε σχέση με μια τόσο σύντομη διαμονή. Τραβάει μέσα από χώρες πολλές, βουνό πάνω, βουνό κάτω, από το νοτιογερμανικό υψίπεδο έως κάτω στις όχθες της σουηβικής θάλασσας, και με το πλοίο στα πηδηχτά της κύματα περνώντας πάνω από βάθη που παλιότερα τα θεωρούσαν απύθμενα. Από εκεί κομματιάζεται το ταξίδι, που μέχρι τότε ακολουθούσε για μεγάλα διαστήματα ευθείες γραμμές. Στον οικισμό Ρόρσαχ, σε ελβε­ τικό έδαφος, ξαναπαίρνεις τον σιδηρόδρομο, φτάνεις όμως μόνο μέχρι το Λάντκβαρτ, έναν μικρό σταθμό στις Άλπεις, όπου πρέπει να αλλάξεις τρένο. Είναι ένα τρένο στενής γραμμής, στο οποίο επιβιβάζεσαι αφού έχεις σταθεί αρκετά σε ανεμοδαρμένο και ελάχιστα θελκτικό μέρος, και αμέσως μόλις η μικρή αλλά, όπως φαίνεται, ασυνήθιστα ισχυρή μηχανή τεθεί σε κίνηση, αρχίζει το πραγματικά περιπετειώδες κομμά­ τι του ταξιδιού, μια απότομη και επίμονη ανάβαση που φαίνεται να μην τελειώνει. Γιατί ο σταθμός Λάντκβαρτ βρίσκεται ακόμα σε σχετικά χαμηλό υψόμετρο, τώρα όμως το ταξίδι ακολουθεί έναν άγριο, απότο­ μο, βραχώδη δρόμο, πραγματικά στα ψηλά βουνά. Ο Χανς Κάστορπ –αυτό ήταν το όνομα του νεαρού– βρισκόταν μόνος σε ένα μικρό διαμέρισμα με γκρίζα ταπετσαρία, με τον κροκοδειλένιο σάκο του, δώρο του θείου και κηδεμόνα του, του προξένου Τίναππελ –για να αναφέρουμε εδώ και αυτό το όνομα–, το χειμωνιάτικο παλτό του, που κουνιόταν σε ένα κρεμαστάρι, και το πλέιντ του τυλιγμένο ρολό. Καθόταν με κατεβασμένο το τζάμι του παραθύρου και, καθώς το απόγευμα γινό­ ταν όλο και πιο ψυχρό, είχε σηκώσει, βουτυρόπαιδο και ευπαθής καθώς ήταν, τον γιακά του φαρδιού, σύμφωνα με τη μόδα, και φοδραρισμένου με μετάξι καλοκαιρινού πανωφοριού του. Δίπλα του, στο κάθισμα, βρι