Το γεράκι της Μάλτας

18 όμως να ξέρετε ότι πρόκειται για επικίνδυνο άνθρωπο. Ειλικρινά, δεν πιστεύω ότι θα σταματούσε μπροστά σε τίποτα. Δεν πιστεύω ότι θα δίσταζε να… να σκοτώ- σει την Κορίν, αν σκεφτόταν ότι έτσι θα έσωζε τον εαυτό του. Δεν θα μπορούσε;» «Τον απειλήσατε καθόλου;» «Του είπα ότι το μόνο που ήθελα ήταν να γυρίσει η αδελφή μου σπίτι, πριν επιστρέψουν η μαμά κι ο μπαμπάς, για να μην καταλάβουν τι είχε κάνει. Του υποσχέθηκα ότι δεν θα έλεγα κουβέντα αν με βοηθού- σε, αλλά αν δεν το έκανε, ο μπαμπάς ασφαλώς θα φρόντιζε να τιμωρηθεί. Δεν… δεν φαντάζομαι ότι με πίστεψε». «Μπορεί η υπόθεση να λυθεί με γάμο;» ρώτησε ο Άρτσερ. Η κοπέλα κοκκίνισε και αποκρίθηκε ταραγμένη: «Έχει γυναίκα και τρία παιδιά στην Αγγλία. Η Κορίν μού το έγραψε για να μου εξηγήσει γιατί έφυγε μαζί του». «Συνήθως έχουν, αλλά όχι αναγκαστικά στην Αγ- γλία». Έσκυψε να πιάσει χαρτί και μολύβι. «Πώς είναι αυτός ο Θέρσμπι;» «Ω, είναι περίπου τριάντα πέντε ετών, ψηλός όσο κι εσείς και είτε είναι μελαχρινός από φυσικού του είτε πολύ ηλιοκαμένος. Τα μαλλιά του είναι κι αυτά σκούρα κι έχει πυκνά φρύδια. Μιλάει δυνατά κι απει-