Το γεράκι της Μάλτας

16 «Η αδελφή της μις Oυόντερλι το έσκασε από τη Nέα Υόρκη με κάποιον ονόματι Φλόιντ Θέρσμπι. Βρίσκονται εδώ. Η μις Oυόντερλι συνάντησε τον Θέρσμπι κι έχει ραντεβού μαζί του απόψε. Ίσως φέρει και την αδελφή της. Αν και το αντίθετο είναι πιο πιθανό. Η μις Oυό- ντερλι θέλει να τη βρούμε, να την απομακρύνουμε από τον τύπο και να τη φέρουμε στο σπίτι της» είπε ο Σπέιντ και κοίταξε τη μις Oυόντερλι. «Σωστά;» «Nαι» απάντησε. Η αμηχανία της, που είχε υποχω- ρήσει με τα χαμόγελα, τα νεύματα και τις διαβεβαιώ- σεις του Σπέιντ, επανήλθε κι έκανε τα μάγουλά της να κοκκινίσουν. Κοίταξε την τσάντα στα πόδια της και την πίεσε νευρικά με το δάχτυλό της. O Σπέιντ έκλεισε το μάτι στο συνέταιρό του. O Μάιλς Άρτσερ πλησίασε και στάθηκε στη γωνία του γραφείου. Κι ενώ η κοπέλα κοιτούσε την τσάντα της, αυτός κοίταζε την κοπέλα· τα μικρά καφετιά του μάτια έριχναν το ξεδιάντροπο βλέμμα τους από το σκυμμένο πρόσωπό της στα πόδια της κι αντίστροφα. Ύστερα κοίταξε τον Σπέιντ κι έκανε μια σιωπηλή γκρι- μάτσα, σαν να σφύριζε με θαυμασμό. O Σπέιντ σήκωσε δυο δάχτυλά του από το μπράτσο της καρέκλας, σε μια συνοπτική ένδειξη προειδοποίη- σης, και είπε: «Δεν πρέπει να είναι κάτι δύσκολο. Θα βάλουμε κάποιον στο ξενοδοχείο να πάρει τον τύπο από πίσω