Το δεύτερο φύλο

60 | TO ΔΕΥΤΕΡΟ ΦΥΛΟ έχει οριστικοποιηθεί· η ωοθήκη περιέχει περίπου πενήντα χιλιάδες ωάρια κλεισμένα, το καθένα, σε ξεχωριστό θυλάκιο, από τα οποία θα καταφέρουν να ωριμάσουν περίπου τετρακόσια. Το είδος είναι ήδη εδραιωμένο μέσα της από τη στιγμή που θα γεννηθεί, και προσπαθεί να κάνει αισθητή την παρουσία του. Η γυναίκα ερχόμενη στο κόσμο περνάει ένα είδος πρώτης εφηβείας: τα ωάρια φουσκώνουν απότομα· στη συνέχεια ο όγκος της ωο­ θήκης μειώνεται περίπου κατά το ένα πέμπτο, θα έλεγε κανείς ότι χαρίζεται στο παιδί ένα είδος ανάπαυλας. Ενώ ο οργανισμός του αναπτύσσεται, το γεννητικό του σύστημα παραμένει σχεδόν στάσιμο, ορισμένοι θύλακες φουσκώνουν, χωρίς όμως να φτάσουν στην ωρίμανση. Η ανάπτυξη των κοριτσιών είναι ανάλογη των αγοριών. Πολλές φορές μάλιστα το κορίτσι είναι πιο ψηλό και ζυγίζει περισσότερο από ένα αγόρι της ίδιας ηλικίας. Αλλά στην εφηβεία το είδος διεκδικεί και πάλι τα δικαιώματά του. Ο αριθ­ μός των φουσκωμένων θυλακίων αυξάνεται με την επίδραση των ωοθηκι­ κών εκκρίσεων· η ωοθήκη υπερφορτώνεται και διογκώνεται· κάποιο από τα ωάρια ωριμάζει· και τότε ξεκινάει ο κύκλος των εμμήνων· το γεννητικό σύστημα παίρνει τον οριστικό όγκο και την οριστική μορφή του· το σώμα γίνεται θηλυκό· η ενδοκρινική ισορροπία ρυθμίζεται. Το αξιοσημείωτο είναι ότι το γεγονός αυτό εμφανίζεται με τη μορφή κρίσης. Το σώμα της γυναίκας δεν αφήνει το είδος να το κυριεύσει χωρίς να αντισταθεί, και η μάχη αυτή την εξασθενεί και τη βάζει σε κίνδυνο. Πριν από την εφηβεία πεθαίνουν τόσα αγόρια όσα περίπου και κορίτσια, στις ηλικίες από δεκα­ τεσσάρων έως είκοσι χρονών πεθαίνουν 128 κορίτσια ανά 100 αγόρια, και από δεκαοκτώ έως είκοσι δύο 105 κορίτσια ανά 100 αγόρια. Η χλώ­ ρωση, η φυματίωση, η σκολίωση, η οστεομυελίτιδα και διάφορες άλλες ασθένειες εμφανίζονται εκείνη ακριβώς την περίοδο. Ορισμένα άτομα μπαίνουν στην εφηβεία αφύσικα πρόωρα, σε ηλικία πέντε ή έξι χρονών. Αντίθετα, σε μερικά άλλα δεν εμφανίζεται καθόλου. Στην περίπτωση αυτή έχουμε παιδισμό, το άτομο πάσχει από αμηνόρροια ή δυσμηνόρροια. Κά­ ποιες γυναίκες εμφανίζουν συμπτώματα ανδρισμού, η υπερέκκριση των επινεφρίδιων αδένων τούς προσδίδει αρρενωπά χαρακτηριστικά. Οι ανω­ μαλίες αυτές δεν αποτελούν σε καμιά περίπτωση νίκες του ατόμου επί της τυραννίας του είδους· δεν υπάρχει κανένας τρόπος να ξεφύγει από την τυραννία αυτή, γιατί την ίδια στιγμή που το είδος υποδουλώνει την ατομι­ κή ζωή συγχρόνως την τρέφει. Αυτή η δυαδικότητα εκφράζεται στη λειτουρ­ γία των ωοθηκών: η ζωτικότητα της γυναίκας έχει τις ρίζες της στην ωοθή­ κη όπως η ζωτικότητα του άντρα έχει τις δικές της στους όρχεις. Και στις δυο περιπτώσεις το ευνουχισμένο άτομο δεν είναι απλώς στείρο, αλλά συρρικνώνεται και εκφυλίζεται. Ένας μη σχηματισμένος ή ατελώς σχημα