Το δεύτερο φύλο

ΠΕΠΡΩΜΕΝΟ | 55 είναι το αρσενικό. Το θηλυκό απλώς παίρνεται. Η λέξη χρησιμοποιείται συχνά στην κυριολεξία, γιατί το αρσενικό, είτε επειδή διαθέτει τα κατάλλη­ λα όργανα είτε επειδή είναι πιο δυνατό, αρπάζει το θηλυκό και το ακινητο­ ποιεί· και εκείνο εκτελεί τις κινήσεις της συνουσίας. Σε πολλά είδη εντόμων, στα πτηνά και τα θηλαστικά, το όργανο του αρσενικού διεισδύσει στο θη­ λυκό. Στην περίπτωση αυτή η διείσδυση δίνει την εντύπωση βιασμού. Το αρσενικό δεν ασκεί βία κατά του είδους, γιατί αυτό δεν διαιωνίζεται παρά μόνο με την ανανέωση, και, αν τα σπερματοζωάρια δεν συνευρίσκονταν με τα ωάρια, το είδος θα εξαφανιζόταν. Απλώς το θηλυκό, το οποίο έχει ανα­ λάβει την ευθύνη να διαφυλάξει το ωάριο, το κλείνει μέσα του, και το σώμα του που αποτελεί για το ωάριο ένα είδος καταφύγιου το προστατεύει ακόμα και από την ίδια τη γονιμοποιό πράξη του αρσενικού. Πρόκειται συνεπώς για μια αντίσταση που πρέπει να καμφθεί, και το αρσενικό ολο­ κληρώνει την πράξη του διεισδύοντας στο θηλυκό. Η κυριαρχία του εκ­ φράζεται και από τη στάση που επιλέγεται για τη συνουσία: σε όλα σχεδόν τα ζώα το αρσενικό βρίσκεται επάνω στο θηλυκό. Και δεν υπάρχει αμφιβο­ λία ότι το όργανο που χρησιμοποιεί είναι και αυτό επίσης κομμάτι του σώματός του, αλλά αποδεικνύεται εξαιρετικά ενεργητικό: είναι εργαλείο, ενώ το θηλυκό όργανο δεν είναι παρά εντελώς παθητικό δοχείο. Το αρσε­ νικό εναποθέτει εκεί το σπέρμα του, το θηλυκό το δέχεται. Έτσι, παρότι συμμετέχει στην αναπαραγωγή παίζοντας ενεργό ουσιαστικά ρόλο, το θη­ λυκό υφίσταται τη συνουσία, η οποία με τη διείσδυση και τη γονιμοποίηση στο εσωτερικό του σώματός του το αλλοτριώνει. Αν και αισθάνεται τη σε­ ξουαλική ανάγκη ως ατομική, αφού κατά την περίοδο της σεξουαλικής έξαψης αναζητά το αρσενικό, η σεξουαλική ωστόσο περιπέτεια βιώνεται άμεσα από το θηλυκό ως εσωτερική υπόθεση, και όχι ως σχέση με τον κόσμο και τους άλλους. Η βασική όμως διαφορά μεταξύ αρσενικού και θηλυκού στα θηλαστικά είναι ότι το σπερματοζωάριο αλλοτριώνεται και αποχωρίζεται από το σώμα του αρσενικού κατά τη φευγαλέα ακριβώς στιγ­ μή που δίνει ζωή σε κάποιον άλλο οργανισμό. Έτσι το αρσενικό, τη στιγμή που υπερβαίνει την ατομικότητά του, κλείνεται ξανά στο εαυτό του. Αντί­ θετα το ωάριο είχε αρχίσει ωριμάζοντας να χωρίζεται από το θηλυκό και, μόλις η ωρίμανση ολοκληρώθηκε, αποκολλήθηκε από το ωοθυλάκιο για να πέσει στον ωαγωγό της ωοθήκης. Έχοντας όμως διαπεραστεί από τον ξένο γαμέτη, εγκαθίσταται στη μήτρα. Το θηλυκό πρώτα βιάζεται, στη συ­ νέχεια αλλοτριώνεται. Κουβαλάει το έμβρυο στην κοιλιά του ως κάποιο στάδιο ωρίμανσης που ποικίλλει ανάλογα το είδος: το ινδικό χοιρίδιο γεννιέται σχεδόν πλήρως ολοκληρωμένο, ο σκύλος βρίσκεται ακόμα πολύ κοντά στην εμβρυϊκή κατάσταση. Το θηλυκό, φέροντας μέσα του έναν άλλο