Το δάγκωμα του φιδιού (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

18 κή εξήγηση που μπορούσε να δώσει ήταν ότι τον είχαν ναρκώσει, τον είχαν απαγάγει και τελικά τον είχαν αφήσει στο πλοίο πριν σαλπάρει, όμως ποιος θα ήθελε να του κά- νει κάτι τέτοιο και γιατί; Η μόνη λογική απάντηση που μπορούσε να βρει ήταν ότι πίσω από όλα αυτά κρυβόταν η εγκληματική οργάνωση Θάλαμος Παραδόλης. Είχε ανατρέψει πολλές φορές τα σχέδιά της. Γιατί να μην ήταν αυτή η εκδίκησή της; Για ένα διάστημα, ο Σέρλοκ σκεφτόταν να το σκάσει από το πλοίο με την πρώτη ευκαιρία και να προσπαθήσει να βρει τρόπο να επιστρέψει. Ωστόσο, τελικά η λογική υπερίσχυσε της επιθυμίας να γυρίσει σπίτι του. Με το Γκλό- ρια Σκοτ ήξερε πού βάδιζε – είχε φιλικές σχέσεις με το πλή- ρωμα, είχε φαγητό, μια αιώρα για να κοιμάται και γνώρι- ζε πως εν καιρώ το πλοίο θα επέστρεφε στην Αγγλία. Αν εγκατέλειπε το πλοίο σε ένα τυχαίο λιμάνι ανεφοδιασμού, θα ήταν μόνος του σε μια ξένη χώρα. Θα μπορούσε να πέσει θύμα ντόπιων εγκληματιών και δεν υπήρχε καμία εγγύηση πως οποιοδήποτε πλοίο με προορισμό την Αγγλία θα είχε τις ίδιες ανέσεις με το Γκλόρια Σκοτ – και το Γκλόρια Σκοτ δεν είχε ιδιαίτερες ανέσεις. Αναστενάζοντας, έριξε τα σκουπίδια του καταστρώμα- τος στη θάλασσα. Υπήρχαν ανοίγματα στην κουπαστή, από όπου τα έσπρωξε και τα παρακολουθούσε να πέφτουν στο νερό. Τα θαλασσοπούλια –γλάροι και άλμπατρος– που ακολουθούσαν το πλοίο βούτηξαν για να ελέγξουν μήπως υπήρχε τροφή ανάμεσα στα κομμάτια ξύλου και σκοινιού.