Το δάγκωμα του φιδιού (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

16 Κεφάλαιο 1 Σ τον ορίζοντα υπήρχε μια σκοτεινή γραμμή. Ο Σέρλοκ την έβλεπε καθώς ατένιζε τον ωκεανό. Στο σύνολό του, ο ουρανός ήταν γαλανός κι ανέφελος, όμως εκεί μακριά σταδιακά έπαιρνε ένα μπλαβί, αρρωστημένο χρώμα, σαν παλιός μώλωπας. Θα μπορούσε να υποθέσει πως ήταν στεριά, αλλά βρισκόταν στα δυτικά του πλοίου και η μοναδική ορατή στεριά ήταν στ’ ανατολικά τους – το νότιο άκρο της Αφρικής. Αναρωτήθηκε αν έπρεπε να ενημερώσει τον ύπαρχο, τον κύριο Λάρτσμοντ. Όταν ξύπνησε ο Σέρλοκ, με το πλοίο να έχει ήδη σαλπάρει από την Αγγλία, ο κύριος Λάρτσμοντ τον πήρε υπό την προστασία του και τον έκανε μέλος του πλη- ρώματος. Ίσως έπρεπε να το πει απευθείας στον καπετάνιο Τολαγουέι, αλλά ο καπετάνιος ήταν μια απόμακρηφιγούρα που σπάνια εμφανιζόταν στο κατάστρωμα. Ίσως έπρεπε απλά να το πει σε έναν από τους άλλους ναύτες. Έριξε μια ματιά γύρω του, αλλά όλοι εκτελούσαν απερίσπαστοι τα καθήκοντά τους, όπως θα έπρεπε να κάνει κι ο ίδιος. Υπο-