Το αστέρι του διαβόλου

Τ Ο Α Σ Τ Ε Ρ Ι Τ Ο Υ Δ Ι Α Β Ο Λ Ο Υ 23 πτώσεις ο Βόλερ είχε επιδείξει ορθή κρίση και ταχύτατα αντανα­ κλαστικά σε εξαιρετικά πιεστικές περιστάσεις. Υπήρχαν καλύτε­ ρα διαπιστευτήρια από αυτά για έναν υποψήφιο για τη θέση του επικεφαλής του Τμήματος Ανθρωποκτονιών; «Συγγνώμη, Μπγιάρνε. Μιλούσα στο κινητό. Πώς μπορώ να βοηθήσω;» «Έχουμε δουλειά». «Επιτέλους». Ο διάλογος έληξε σε δέκα δευτερόλεπτα. Τώρα ο Μέλερ χρειαζόταν άλλο ένα άτομο. Σκέφτηκε τον Χάλβορσεν, αλλά σύμφωνα με τη λίστα έλειπε με άδεια στο Στάινκγερ, την ιδιαίτερη πατρίδα του. Το δάχτυλο συνέχισε την καθοδική πορεία του. Άδεια, άδεια, αναρρωτική άδεια. Ο Μέλερ αναστέναξε όταν το δάχτυλό του έφτασε στο όνομα που έλπιζε να μπορούσε να αποφύγει. Χάρι Χόλε. Ο μοναχικός λύκος, ο μέθυσος, το τρομερό παιδί του τμήμα­ τος και, με μοναδική εξαίρεση τον Τομ Βόλερ, ο καλύτερος ντε­ τέκτιβ του έκτου ορόφου. Αν δεν ήταν αυτό, αλλά και το γεγονός ότι ο Μέλερ είχε αναπτύξει με τα χρόνια τη διεστραμμένη τάση να βάζει κάθε τόσο το κεφάλι του στον πάγκο για χάρη ενός ντετέκτιβ που είχε σοβαρό πρόβλημα με το αλκοόλ, ο Χάρι Χόλε θα είχε φύγει προ πολλού από την Υπηρεσία. Σε κανονικές συν­ θήκες θα ήταν ο πρώτος στον οποίο θα τηλεφωνούσε ο Μέλερ για να αναθέσει την υπόθεση, αλλά οι συνθήκες ήταν κάθε άλλο παρά κανονικές. Ή, για να το θέσουμε αλλιώς, ήταν πολύ πιο εξωφρενικές από τις συνηθισμένες. Τα πράγματα είχαν φτάσει στο απροχώρητο πριν από ένα μήνα, αφού ο Χόλε είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος του χει­ μώνα ερευνώντας από την αρχή μια παλιά υπόθεση, τη δολοφο­ νία της πιο στενής του συνεργάτιδας, της Έλεν Γέλτεν, που είχε βρεθεί νεκρή στην όχθη του ποταμού Άκερ. Στο διάστημα της έρευνάς του δεν είχε δείξει κανένα ενδιαφέρον για καμία άλλη