Το αστέρι του διαβόλου

J O N E S B O 20 θρωποκτονιών Μπγιάρνε Μέλερ. Τη στιγμή εκείνη ο Μέλερ ανα­ ρωτιόταν αν περίμενε με ανυπομονησία ή με τρόμο τις επικείμε­ νες οικογενειακές διακοπές του σε ένα σαλέ στα βουνά του Ος έξω από το Μπέργκεν. Ιούλιος στο Ος σήμαινε, κατά πάσα πι­ θανότητα, κακοκαιρία. Λοιπόν, δεν είχε κανένα πρόβλημα να ανταλλάξει με λίγο ψιλόβροχο το κύμα καύσωνα που είχε προ­ βλέψει για το Όσλο η μετεωρολογική υπηρεσία, αλλά το να κρα­ τά απασχολημένα δύο αγόρια μες στην ενεργητικότητα, με μόνο εφόδιο μια παλιά τράπουλα, μείον τον βαλέ κούπα, θα ήταν μεγάλο ζόρι. Ο Μπγιάρνε Μέλερ τέντωσε τα μακριά πόδια του και άρχισε να ξύνει μηχανικά το πίσω μέρος του αυτιού του ενώ άκουγε το μήνυμα. «Πώς το ανακάλυψαν;» ρώτησε. «Από διαρροή νερού που έφτασε στο κάτω διαμέρισμα» απά­ ντησε η φωνή από το κέντρο ελέγχου. «Ο διαχειριστής και ο ένοι­ κος του αποκάτω διαμερίσματος χτύπησαν το κουδούνι, αλλά δεν τους απάντησε κανείς. Η πόρτα ήταν ξεκλείδωτη και μπήκαν». «Εντάξει. Στέλνω αμέσως εκεί δύο δικούς μας». Ο Μέλερ κατέβασε το ακουστικό, αναστέναξε και διέτρεξε με το δάχτυλό του τον πλαστικοποιημένο κατάλογο υπηρεσίας που είχε πάνω στο γραφείο του. Το μισό τμήμα έλειπε με άδεια. Έτσι ήταν κάθε χρόνο αυτή την εποχή. Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι κινδύνευε ιδιαίτερα ο πληθυσμός του Όσλο, γιατί οι κακο­ ποιοί της πόλης έμοιαζαν να προτιμούν κι αυτοί τον Ιούλιο για τις διακοπές τους. Όμως και για το είδος των παρανομιών που καλούνταν να αντιμετωπίσει το Τμήμα Ανθρωποκτονιών, σίγου­ ρα ήταν η χαμηλή σεζόν. Το δάχτυλο του Μέλερ στάθηκε στο όνομα Μπέτε Λεν. Την κάλεσε αμέσως στην Κριμτεκνίσκ , τη Σήμανση, στην οδό Xέλ­ μπερ. Δεν πήρε απάντηση. Περίμενε να μεταφερθεί η κλήση του στο τηλεφωνικό κέντρο της υπηρεσίας. «Η Μπέτε Λεν είναι στο εργαστήριο» τον ενημέρωσε μια πρόσχαρη φωνή.