NATHANIEL HAWTHORNE 12 µπρίκι δεµένο στα µισά του θλιβερού της µήκους να ξεφορτώνει δέρµατα· ή, πιο κοντά, καµιά γολέτα από τη Νέα Σκοτία να ξερνάει το φορτίο της από καυσόξυλα–, στην κορυφή, λοιπόν, αυτής της ρηµαγµένης αποβάθρας, που τη σκεπάζει κάθε τόσο η φουσκονεριά και κατά µήκος της, στη βάση και στο πίσω µέρος των κτιρίων που στέκουν στη σειρά, βλέπει κανείς το πέρασµα πλήθους νωθρών χρόνων πάνω σ’ ένα φαρδύ σιρίτι από αγριόχορτα, εδώ, µε θέα από τα µπροστινά παράθυρά του αυτή την κάθε άλλο παρά εµψυχωτική προοπτική και παραπέρα όλο το λιµάνι, στέκεται ένα απλόχωρο οικοδόµηµα από τούβλο. Απ’ το ψηλότερο σηµείο της στέγης του και για τρεισήµισι ώρες ακριβώς πριν απ’ το µεσηµέρι κυµατίζει ή κρέµεται άψυχη, µε το αεράκι ή µε την άπνοια, η σηµαία της δηµοκρατίας, έχοντας όµως κάθετες αντί οριζόντιες τις δεκατρείς λωρίδες της, για να δηλώνει µ’ αυτό τον τρόπο ότι εδώ εδρεύει µια πολιτική και όχι στρατιωτική υπηρεσία της κυβέρνησης του Θείου Σαµ*. Την πρόσοψή του διακοσµεί ένα προστέγασµα µε έξι ξύλινες κολόνες που στηρίζουν ένα µπαλκόνι, κάτω από το οποίο έξι φαρδιά γρανιτένια σκαλοπάτια κατεβαίνουν προς τον δρόµο. Πάνω απ’ την είσοδο αιωρείται ένα πελώριο δείγµα του αµερικάνικου αετού, µε τα φτερά απλωµένα, µε µια ασπίδα στο στήθος του και, αν θυµάµαι σωστά, από ένα µάτσο αγκιστρωτά βέλη και * Θείος Σαµ: προσωποποίηση της αµερικάνικης κυβέρνησης και του αµερικάνικου έθνους στο σκίτσο ενός ψηλού άντρα µε γκρίζα γένια, καπέλο, µπλε πανωφόρι και παντελόνι µε άσπρες και κόκκινες ρίγες.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=