Το αίνιγμα του Μαύρου Λουλουδιού (Το Μαγικό Αρωματοπωλείο)

γιατί ήταν σχεδόν στο ίδιο μέγεθος με τα γύρω σπίτια. Βρισκόταν πίσω από τη Βίλα Εύα – το διάσημο ή μάλλον διαβόητο σπίτι μας, που τον τελευταίο καιρό μας σέρβι- ρε το ένα αίνιγμα μετά το άλλο. Όταν πρωτοπήγα εκεί, θεώρησα τη μετακόμιση το χειρότερο κακό του κόσμου. Αλλά μετά από όσα έγιναν, έβλεπα αλλιώς τα πράγματα. Η Βίλα Εύα είχε φέρει τα πάνω κάτω στη ζωή μου και ήταν το μεγαλύτερο καλό που μου είχε συμβεί. Παλιότερα κοκκίνιζα με τα πάντα και δεν ήθελα να μιλάωμε ξένους ανθρώπους, τόσο ντροπαλήήμουν.Μέχρι τη στιγμή που παρασκεύασα το πρώτο μου άρωμα.Ήταν μαγικό και άλλαξε τα πάντα – και τότε κατάλαβα ότι μπο- ρούσα κι εγώ να αλλάξω κάτι στον κόσμο. Και αυτό ήταν ένα υπέροχο νέο συναίσθημα, πρωτόγνωρο σ’ εμένα. Αποκεί και πέρα δε με ένοιαζε τίποτα – ούτε και οι αμέτρητοι γείτονες που διηγούνταν για το σπίτι τις τρο- μακτικές ιστορίες τους. Και φυσικά είχαν τους λόγους τους. Δε γνώριζαν καλά το σπίτι, αυτό ήταν όλο. Έτσι, είχαν σκαρφιστεί τα πιο απίθανα σενάρια: γηραιοί μάγοι που υποτίθεται πως ζούσαν παλιά στη βίλα, μυστικές συ- ναντήσεις αλχημιστών, μέχρι και ιστορίες φαντασμάτων. Όλα αυτά ήταν ανοησίες φυσικά, αν και το αγαπημένο μας ερείπιο είχε στ’ αλήθεια κάποιο μυστικό. Ένα μυστι- κό τόσο απίστευτο, που κρυβόταν βαθιά κάτω από τους τοίχους για να αποφύγει τα περίεργα βλέμματα. Και σε αυτήν ακριβώς την κρυψώνα πήγαινα τώρα με τον Ματς. Πέρασα ανάμεσα από τον φοίνικα και το λυγισμένο γκίγκο και κατευθύνθηκα προς την αποθήκη με τα εργα- 18