Το Αιγαίο στις φλόγες

6 Στον πρώτο από αυτούς τους τρεις κόλπους βρί- σκεται το λιμάνι του Οίτυλου. Σκαμμένο στην άκρη της ανατολικής ακτής του, στο βάθος ενός ακανό- νιστου ορμίσκου, καταλαμβάνει τους παραθαλάσσιους πρόποδες του Ταΰγετου, η συνέχεια των κορυφών του οποίου σχηματίζει τον σκελετό της Μάνης. Η ασφάλεια του βυθού του, ο προσανατολισμός των περασμάτων του, οι βουνοκορφές που το προφυλάσ- σουν το καθιστούν ένα από τα καλύτερα καταφύγια μιας ακτής που τη δέρνουν μέρα νύχτα οι άνεμοι της Μεσογείου. Το σκάφος, που προχωρούσε ενάντια σε έναν αρκετά παγωμένο βόρειο-βορειοδυτικό άνεμο, δε φαινόταν από την προκυμαία του Οίτυλου. Απείχε ακόμα έξι με εφτά μίλια από την ακτή. Παρόλο που η ατμόσφαιρα ήταν καθαρή, μετά βίας διακρινόταν στο φωτεινό βάθος του μακρινού ορίζοντα η κορυφή των ιστίων του. Όμως αυτό που δε φαινόταν από τα χαμηλά ήταν ορατό απ’ τα ψηλά, από την κορυφή δηλαδή των υψωμάτων που δεσπόζουν γύρω από το χωριό. Το Οίτυλο είναι χτισμένο αμφιθεατρικά πάνω στα από- τομα βράχια που προστατεύουν το αρχαίο κάστρο του Κελεφά. Από πάνω υψώνονται μερικοί ερειπω- μένοι πύργοι, μεταγενέστεροι αυτών των παράξενων ερειπίων ενός ναού του Σέραπι, του οποίου οι κο- λόνες και τα ιωνικού ρυθμού κιονόκρανα κοσμούν