Τα τέρατα της Οξφόρδης (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χόλμς)

19 «Τι είδους αλλόκοτες ασχολίες έχει αυτός ο Τσαρλς Λούτουιτζ Ντότζσον;» ρώτησε. «Καταρχήν, δείχνει μεγάλο ενδιαφέρον γι’ αυτό το εξε- ζητημένο αντικείμενο που λέγεται φωτογραφία. Το έχεις υπόψη σου;» Ο Σέρλοκ έσμιξε τα φρύδια του προσπαθώντας να θυ- μηθεί κάτι που είχε διαβάσει ή ακούσει σχετικά. «Είναι κάποιο είδος καταγραφής των λεπτομερειών μιας σκηνής, όχι με μολύβι ή με χρώματα, αλλά με τη βοήθεια του φω- τός που πέφτει πάνω σε μια χημικά επεξεργασμένη γυά- λινη πλάκα, όπου αποτυπώνεται η εικόνα απευθείας. Σω- στά;» είπε. «Πράγματι. Τα χημικά έχουν σχέση με κάποιο νιτρικό άλας αργύρου, το οποίο αλλάζει χρώμα όταν πέφτει πάνω του το φως – ή τουλάχιστον έτσι έχω καταλάβει. Νιώθω διχασμένος σχετικά με τη φωτογραφία. Από τη μία, το τελικό αποτέλεσμα δεν είναι εξίσου όμορφο με έναν πί- νακα ζωγραφικής και τα πάντα αποτυπώνονται σε τόνους του γκρι. Από την άλλη, αποτυπώνει αυτό που βρίσκεται πραγματικά εκεί, παρά αυτό που ο καλλιτέχνης πιστεύει, ελπίζει ή θέλει να πιστέψουμε πως βρίσκεται εκεί. Είτε είναι μια περαστική μόδα είτε θα υποσκελίσει την αποτύ- πωση πορτρέτων και τοπίων σε πίνακες, συμβάλλοντας ταυτόχρονα σημαντικά στην καταπολέμηση του εγκλήμα- τος – δε γνωρίζω τι από τα δύο ακόμη. Ήταν κάτι που συνηθίζαμε να συζητάμε με εκείνο τον γνωστό μου αστυ- νομικό».