Τελευταία έξοδος

Τ Ε Λ Ε Υ Τ Α Ι Α Ε Ξ Ο Δ Ο Σ 15 ψηλάφισε με τα ακροδάχτυλα τη ράχη του καναπέ. Ένιωσε το ψυχρό άγγιγμα του δέρματος · υπερβολικά απτό για να είναι απόρροια της φαντασίας του, σκέφτηκε. Αλλά πώς μπορούσε να είναι σίγουρος; Μόλις άνοιξε την πόρτα και είδε τον νεαρό στο κατώφλι, κατάλαβε γιατί είχε επιβιώσει ως πωλητής με τέτοιους τρόπους. Πρέπει να ήταν γύρω στα είκοσι πέντε. Φορούσε ατσαλάκωτο λευκό παντελόνι, δερμάτινη ζώνη από δέρμα φιδιού και χρωμα- τιστό πόλο με οριζόντιες ρίγες. Θύμιζε μάλλον παίκτη του γκολφ παρά πλανόδιο πωλητή, αν και στο δεξί του χέρι κρατούσε ένα φθαρμένο δερμάτινο βαλιτσάκι κάπως παράταιρο με το όλο σύνολο. Τα μαλλιά του ήταν ξανθά ως τους ώμους, τα γαλάζια μάτια του και το περιπαικτικό του χαμόγελο δεν είχαν τίποτα να ζηλέψουν απ’ αυτό του Τζο Μπλακ 2 . Ο Τεντ φαντάστηκε τη Χόλι ή οποιαδήποτε άλλη γυναίκα της περιοχής να παίρνει από τον τύπο οποιαδήποτε σαβούρα ήθελε να της πλασάρει. «Ό,τι κι αν είναι, δεν ενδιαφέρομαι» είπε ο Τεντ. Το χαμόγελο έγινε ακόμα πιο πλατύ. «Πολύ φοβάμαι πως δεν ήρθα να σας πουλήσω κάτι». Το είπε λες και ήταν το πιο ανόητο πράγμα στον κόσμο. Ο Τεντ έριξε μια ματιά πάνω από τον ώμο του αγνώστου. Δεν είδε κανένα αυτοκίνητο παρκαρισμένο στη νησίδα, ούτε και κατά μήκος της Σάλιβαν Μπουλβάρ. Παρότι η ζέστη δεν ήταν τόσο έντονη εκείνο το απόγευμα, το να καλύψει μια τέτοια απόσταση πεζός κάτω από τον ήλιο όλο και κάποιο σημάδι θα άφηνε σε εκείνο τον έκπαγλης ομορφιάς άντρα. Και επιπλέον, γιατί να παρκάρει τόσο μακριά; «Μην τρομάζετε» είπε ο νεαρός λες και μπορούσε να δια- 2 Αναφορά στην ταινία του Μάρτιν Μπρεστ, Συνάντησε τον Τζο Μπλακ (1998), με τον Μπραντ Πιτ στον ομώνυμο ρόλο.