Τα πουλιά της Μπανγκόκ

M A N U E L V Á Z Q U E Z M O N T A L B Á N 18 «Μίλησέ μου για την Μπανγκόκ, αφεντικό. Είναι όμορφη;» «Μια πόλη μες στη σαπίλα. Τη μοντέρνα πόλη τη σαπίζει ο κόσμος και την παραποτάμια πόλη τη σαπίζει το σκατό. Κι αυτό ισχύει από παλιά, Μπισκουτέρ. Τέλος πάντων». Εκείνο το «τέλος πάντων» έθεσε τέρμα στη συζήτηση και ο Μπισκουτέρ άφησε τον Καρβάλιο να συνεχίσει την οπτική του περιπλάνηση στη Ράμπλας. « Σίνγκαπορ σλινγκ » ψιθύριζαν τα χείλη του Καρβάλιο λες και πρόφεραν κάποια κατανυκτική προσευχή. «Και οι παγόδες, αφεντικό;» φώναξε ο Μπισκουτέρ από την κουζίνα. « Βατ * τα λένε. Μοιάζουν με τις φάγιας ** της Βαλένθια, όμως αυτά δεν υπάρχει περίπτωση να καούν με τίποτα». «Δεν σας αρέσουν οι φάγιας , αφεντικό;» «Μ’ αρέσουν, επειδή τις καίνε. Αν δεν τις έκαιγαν, θα τις απεχθανόμουν». Σίνγκαπορ σλινγκ . Ένα τέταρτο χυμός λεμονιού, μισό κονιάκ, ένα τέταρτο τζιν, πάγος, σόδα –η σόδα είναι προαιρετική– και στους ώμους να βαραίνει ο υγρός θόλος που σκεπάζει τη Σι- γκαπούρη σαν τυριέρα και μάλιστα του αποικιακού φίνου τυριού του ξενοδοχείου «Ραφλς», που τώρα έχει αδειάσει απ’ τους Εγγλέζους της Αυτοκρατορίας, οι οποίοι έχουν αντικατασταθεί από ευρωπαίους μαγαζάτορες με τις γυναίκες τους, ενημερω- * Στην Ταϊλάνδη τα βατ αποτελούν ολόκληρα συγκροτήματα ναών γεμάτα με βουδιστικά αγάλματα, που εκτός από τόπους λατρείας συ- νιστούν και τον πυρήνα της κοινότητας, ιδίως σε μικρές πόλεις και χωριά. ** Oι φάγιας είναι μεγάλα μνημεία από χαρτόνι, ξύλο και ύφασμα, που υψώνονται κατά δεκάδες στις πλατείες και στα σταυροδρόμια της περιοχής της Βαλένθια και μένουν εκεί επί μία βδομάδα, για να πα- ραδοθούν έπειτα στις φλόγες κατά τη νιτ ντε φοκ (νύχτα της φωτιάς) στις 19 Μαρτίου, στη γιορτή του προστάτη των συντεχνιών Αγίου Ιωσήφ.