Τα ταξίδια του ταφ

ΤΟ Α Σ Τ Ρ Ο ΤΩΝ ΛΟ Ι ΜΩΝ 25 «Πολύ σωστά» συμφώνησε ο Τζέφρι Λάιον. «Τι προτείνεις λοιπόν, Νέβις; Αφού πρέπει ν’ αποφύγουμε τις διαστρικές εταιρείες, πώς θα φτάσουμε στο άστρο των λοιμών;» «Χρειαζόμαστε σκάφος» είπε η Σελίζ Βάαν, διατυπώνοντας υψηλόφωνα το προφανές. Ο Κατζ Νέβις χαμογέλασε. «Οι διαστρικές δεν είναι οι μόνες που ’χουν σκάφη. Γι’ αυτό πρότεινα σήμερα να συνα­ ντηθούμε εδώ κι όχι στο γραφείο του Λάιον. Αυτό το καταγώ­ γιο βρίσκεται κοντά στο διαστημοδρόμιο. Είμαι βέβαιος πως ο άντρας που χρειαζόμαστε θα περάσει αποδώ». Ο Τζέφρι Λάιον φάνηκε να διστάζει. «Κάποιος ανεξάρτη­ τος δηλαδή; Μερικοί απ’ αυτούς είναι εμ… μάλλον κακόφη­ μοι». «Το ίδιο κι εγώ» του θύμισε ο Νέβις. «Παρ’ όλα αυτά· έχω ακούσει ιστορίες για λαθρεμπόριο, ακόμα και πειρατεία. Θέλουμε πραγματικά να πάρουμε τέτοιο ρίσκο, Νέβις;» «Κανένα ρίσκο δεν θέλουμε να πάρουμε» είπε ο Κατζ Νέβις «ούτε και θα το κάνουμε. Το ζήτημα είναι να γνωρίζεις τα σωστά άτομα, κι εγώ γνωρίζω πολύ κόσμο: τόσο τα σωστά άτομα, όσο και τα λάθος». Έκανε ένα μικρό νεύμα με το κε­ φάλι του. «Να, βλέπετε εκεί, τέρμα πίσω, τη μελαψή γυναίκα που φοράει όλα αυτά τα μαύρα κοσμήματα; Αυτή είναι η Τζέ­ σαμιν Κέιτζ, καπετάνιος του Ριψοκίνδυνου Εγχειρήματος. Αναμφίβολα εκείνη θα μας νοίκιαζε το σκάφος της – και σε πολύ λογική τιμή, μάλιστα». Η Σελίζ Βάαν έστριψε το κεφάλι της για να κοιτάξει. «Αυ­ τήν εννοούσες; Ελπίζω το σκάφος της να έχει βαρυτικό πλέγ­ μα. Η έλλειψη βαρύτητας μου προκαλεί ναυτία».