Τα ταξίδια του ταφ

ΤΟ Α Σ Τ Ρ Ο ΤΩΝ ΛΟ Ι ΜΩΝ 39 «Οι κανόνες αποτελούν την ουσία των παιχνιδιών. Θα μπο­ ρούσες να πεις πως είναι η καρδιά τους. Δίνουν δομή και νόη­ μα στους συμβολικούς διαγωνισμούς μας». «Μερικές φορές έχει περισσότερη πλάκα απλώς να κλοτσάς το ταμπλό και να τ’ αναποδογυρίζεις» είπε η Ρίκα Ντόνσταρ. «Επίσης, είναι πιο αποτελεσματικό». Ο Ταφ ένωσε τις άκρες των δαχτύλων του μπρος στο πρό­ σωπό του. «Παρόλο που δεν είμαι ικανοποιημένος με τη δου­ λική αμοιβή μου, πρέπει ωστόσο να φέρω εις πέρας το συμβό­ λαιό μου με τον Κατζ Νέβις. Δεν θα ήθελα να κακολογήσει μελλοντικά ούτε εμένα ούτε την Αφθονία Εξαίρετων Αγαθών σε Τιμές Ευκαιρίας». ΗΡίκα γέλασε. «Ω, πολύ αμφιβάλλω ότι θα σε κακολογήσει, Ταφ. Για την ακρίβεια, αφού έχεις επιτελέσει τον σκοπό σου και σ’ έχει ξεφορτωθεί, αμφιβάλλω πως θ’ αναφερθεί σ’ εσένα για οποιονδήποτε λόγο». Παρατήρησε με ικανοποίηση πως η τελευταία της δήλωση τρόμαξε αρκετά τον Ταφ ώστε ν’ ανοι­ γοκλείσει τα μάτια του. «Πράγματι» είπε εκείνος. «Δεν σου κεντρίζουν την περιέργεια όλα αυτά; Πού πηγαί­ νουμε, γιατί η Βάαν και ο Λάιον κράτησαν τον προορισμό μυστικό μέχρι να επιβιβαστούμε και να βγούμε στο διάστημα, γιατί ο Λάιον με προσέλαβε για σωματοφύλακα;» Ο Ταφ χάιδευε το μακρύ, γκρίζο τρίχωμα του Μανιτάρη, όμως τα μάτια του παρέμεναν στραμμένα στο πρόσωπο της Ρίκα Ντόνσταρ. «Η περιέργεια είναι το μεγαλύτερό μου ελάτ­ τωμα. Πολύ φοβάμαι πως διακρίνατε το ποιόν μου και τώρα προσπαθείτε να εκμεταλλευτείτε αυτή μου την αδυναμία». «Η περιέργεια σκότωσε τη γάτα» είπε η Ρίκα Ντόνσταρ.