Σ' άφησα

1 Ο επιθεωρητής Ρέι Στίβενς στεκόταν δίπλα στο παράθυρο και περιεργαζόταν την καρέκλα του γραφείου του, της οποίας το ένα μπράτσο ήταν σπασμένο τουλάχιστον εδώ και έναν χρό­ νο. Μέχρι τώρα απλώς ακολουθούσε την πρακτική προσέγγιση και απέφευγε να γέρνει προς τα αριστερά, αλλά όσο έλειπε για φαγητό κάποιος είχε γράψει με μαύρο μαρκαδόρο στην πλάτη της καρέκλας «προς επιθεώρηση». Ο Ρέι αναρωτιόταν αν ο πρόσφατος ενθουσιασμός του τμήματος επαγγελματικής υπο­ στήριξης για έλεγχο του εξοπλισμού θα έφτανε μέχρι την αντι­ κατάστασή της ή αν ήταν καταδικασμένος να διευθύνει το Εγκληματολογικό του Μπρίστολ από μια καρέκλα που δημιουρ­ γούσε σοβαρές αμφιβολίες για την αξιοπιστία του. Ο Ρέι έσκυψε για να βρει έναν μαρκαδόρο στο χαοτικό πάνω συρτάρι και άλλαξε την επιγραφή σε «επιθεωρητής». Η πόρτα του γραφείου του άνοιξε και εκείνος σηκώθηκε βιαστικά, ξανα­ βάζοντας το καπάκι στον μαρκαδόρο. «Α, Κέιτ, μόλις…» Σταμάτησε καθώς αναγνώρισε την έκ­ φραση στο πρόσωπό της πριν δει την εκτυπωμένη ημερήσια αναφορά στο χέρι της. «Τι έχουμε;» «Τροχαίο με εγκατάλειψη θύματος στο Φίσποντς, κύριε. Ένα πεντάχρονο αγοράκι σκοτώθηκε». Ο Ρέι άπλωσε το χέρι του να πάρει το χαρτί και του έριξε μια ματιά όσο η Κέιτ στεκόταν αμήχανα στο κατώφλι. Είχε