19 1 ΤΟ ΞΕΚΙΝΗΜΑ Η ΙΣΤΟΡΊΑ ΤΩΝ ΗΝΩΜΈΝΩΝ ΠΟΛΙΤΕΙΏΝ ξεκίνησε στις 4 Ιουλίου 1776, όταν οι εκπρόσωποι των 13 βρετανικών αποικιών στην Αμερική διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους. Ωστόσο, η ιστορία της Αμερικής άρχισε κάπου 300 χρόνια νωρίτερα, το 1492, όταν ο Χριστόφορος Κολόμβος και 90 μέλη του πληρώματος τριών μικρών πλοίων άραξαν σε ένα νησί στα ανατολικά όρια της Καραϊβικής, το οποίο οι ντόπιοι αποκαλούσαν Αγίτι (ή Αϊτή). Ο Κολόμβος το ονόμασε Εσπανιόλα (Μικρή Ισπανία). Η ιστορία του εποικισμού της αμερικανικής ηπείρου χρονολογείται τουλάχιστον 20.000 χρόνια πριν από τον Κολόμβο, όταν οι παλαιολιθικοί πρόγονοι των λαών που συνάντησε εκεί διέβησαν τη χερσαία γέφυρα η οποία τότε ένωνε την Αλάσκα και την ανατολική Σιβηρία. Όταν πλέον η γέφυρα βυθίστηκε στα νερά του Βερίγγειου πορθμού, αυτοί οι πρώτοι άνθρωποι είχαν εξαπλωθεί στη Βόρεια και τη Νότια Αμερική∙ προσαρμόστηκαν στα διάφορα περιβάλλοντα και κλίματα, κυνήγησαν, συνέλεξαν καρπούς και ρίζες, ψάρεψαν, άρχισαν να ασχολούνται με τη γεωργία και σε ορισμένα μέρη εξελίχθηκαν σε πολυπληθείς, σύνθετες κοινωνίες, εγκατεστημένες μόνιμα σε έναν τόπο.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=