Σύντομη ιστορία της Ευρώπης

[15] Η ΕΥΡΩΠΗ ΤΗΣ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑΣ ΚΑΙ ΤΟΥ ΜΕΣΑΊΩΝΑ ενεργό συμμετοχή. Σε αυτές τις μικρές πόλεις-κράτη αναδύθη- καν οι πρώτες δημοκρατίες. Δεν ήταν αντιπροσωπευτικές δημο- κρατίες: oι πολίτες τους δεν εξέλεγαν τα μέλη μιας βουλής. Όλοι οι άνδρες συγκεντρώνονταν σε έναν τόπο για να συζητήσουν για τα κοινά, να ψηφίσουν νόμους και να πάρουν αποφάσεις. Καθώς οι ελληνικές πόλεις-κράτη αυξάνονταν σε πληθυ- σμό, έστελναν ανθρώπους να ιδρύσουν αποικίες σε άλλα μέρη της Μεσογείου. Τέτοιες υπήρχαν στη σημερινή Τουρκία, κατά μήκος των παραλίων της βόρειας Αφρικής, δυτικά μάλιστα έφταναν ακόμα και μέχρι την Ισπανία, τη νότια Γαλλία και τη νότια Ιταλία. Εκεί ήταν που οι Ρωμαίοι –ένας λαός πολύ υπα- νάπτυκτος τότε, μια μικρή πόλη-κράτος στα πέριξ της Ρώμης– πρωτοσυνάντησαν τους Έλληνες και άρχισαν να διδάσκονται από αυτούς. Με τον καιρό οι Ρωμαίοι έχτισαν μια τεράστια αυτοκρατορία που συμπεριέλαβε την Ελλάδα και όλες τις αποικίες της. Προς Βορρά τα σύνορα ήταν δύο μεγάλοι ποταμοί, ο Ρήνος και ο Δού- ναβης, αν και κατά διαστήματα μετακινούνταν και πέρα από αυ- τούς. Προς τη Δύση ήταν ο Ατλαντικός. Η Αγγλία ήταν τμήμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, όχι όμως η Σκοτία και η Ιρλανδία. Προς τον Νότο ήταν οι έρημοι της βόρειας Αφρικής. Ανατολικά, τα σύνορα ήταν ιδιαίτερα επισφαλή διότι εδώ υπήρχαν αντίπα- λες αυτοκρατορίες. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία περιέβαλλε λοι- πόν ολόκληρη τη Μεσόγειο∙ περιλάμβανε μέρος της σημερινής Ευρώπης και ένα μεγάλο μη ευρωπαϊκό τμήμα: την Τουρκία, τη Μέση Ανατολή και τη βόρεια Αφρική.