Σύντομη ιστορία της δημοκρατίας

13 ΕΙΣΑΓΩΓΗ Εκατομμύρια πολίτες σε όλο τον κόσμο θέτουν σήμερα ερωτή­ ματα υψίστης σημασίας: Τι συμβαίνει με τη δημοκρατία, έναν τρόπο διακυβέρνησης και ζωής που μέχρι σήμερα υποτίθεται ότι είχε επικρατήσει σε όλο τον κόσμο; Γιατί θεωρείται παντού ότι βρίσκεται σε υποχώρηση ή ότι είναι αντιμέτωπη με τον αφα­ νισμό; Αν μη τι άλλο, έχουν δίκιο που αναρωτιούνται. Τρεις δεκαετίες πριν, η δημοκρατία έμοιαζε να είναι ευλογη­ μένη από τον Θεό. Η εξουσία του λαού είχε σημασία. Η δημόσια αντίσταση στην αυθαίρετη εξουσία άλλαξε τον κόσμο. Κατέρρευ­ σαν στρατιωτικές δικτατορίες. Ανατράπηκε το απαρτχάιντ. Έγι­ ναν βελούδινες επαναστάσεις, ενώ ακολούθησαν επαναστάσεις της τουλίπας και πορτοκαλί επαναστάσεις. Οι αρουραίοι της πο­ λιτικής συνελήφθησαν ή παραπέμφθηκαν σε δίκες, σκοτώθη­ καν στη φυλακή ή εκτελέστηκαν επιτόπου. Τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά. Στη Λευκορωσία, στη Βολιβία, στη Μιανμάρ, στο Χονγκ Κονγκ και σε άλλα μέρη, οι πολίτες υφίστανται συλλήψεις, φυλάκιση, ξυλοδαρμούς και εκτελέσεις. Αλλού οι δημοκράτες δείχνουν να βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, να τους κατακλύζουν συναισθήματα ότι οι