Στο σπίτι: Μια περιδιάβαση στην Ιστορία από δωμάτιο σε δωμάτιο

ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ: ΜΙΑ ΠΕΡΙΔΙΑΒΑΣΗ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ ΑΠΟ ΔΩΜΑΤΙΟ ΣΕ ΔΩΜΑΤΙΟ 37 κρεβάτι που μετατρεπόταν σε σωσίβια λέμβο, ένα άλλο που άδειαζε αυτόματα τον έκπληκτο χρήστη του σε μια γεμάτη μπανιέρα, ιπτάμενες κατασκευές κάθε είδους (εκτός απ’ αυτές που πράγματι δουλεύουν), εργαλεία για αφαιμάξεις, ο μεγαλύτερος καθρέφτης του κόσμου, ένας τεράστιος σωρός γκουανό από το Περού, τα περίφημα διαμάντια της Ελπίδας και του Κοχινούρ, * το μοντέλο μιας κρεμαστής γέφυρας που είχε προταθεί για να ενώσει τη Βρετανία με τη Γαλλία, και αναρίθμητες εκθέσεις μηχανημάτων, υφαντών και κατασκευών κάθε λογής από ολό­ κληρο τον κόσμο. Οι Times υπολόγισαν πως χρειαζόσουν περίπου δια­ κόσιες ώρες για να τα δεις όλα. Τα εκθέματα δεν ήταν όλα το ίδιο ελκυστικά. Η Νιουφάουντλαντ αφιέρωσε ολόκληρο τον διαθέσιμο χώρο για τις εκθέσεις της στην ιστορία και την παραγωγή του μουρουνέλαιου, κι επομένως αποτέλεσε μια όαση γαλήνης που εκτιμήθηκε βαθιά από όποιον έψαχνε καταφύ­ γιο από την πολυκοσμία. Ο τομέας των ΗΠΑ παρά τρίχα θα έμενε άδειος. Το Κογκρέσο, σε εμφανή εκδήλωση φιλοχρηματίας, αρνήθηκε να χρηματοδοτήσει την αποστολή προϊόντων, κι επομένως χρειάστηκε οι πόροι να συγκεντρωθούν με ιδιωτική πρωτοβουλία. Δυστυχώς, όταν με τα πολλά απεστάλησαν τα αμερικανικά προϊόντα στο Λονδίνο, δια­ πιστώθηκε ότι οι οργανωτές είχαν πληρώσει αρκετά μεταφορικά ώστε αυτά να φτάσουν μέχρι τις αποβάθρες, αλλά όχι και στον τελικό προο­ ρισμό τους, στο Χάιντ Παρκ. Επίσης, δεν είχαν προβλεφθεί χρήματα για την κατασκευή των προθηκών και τη φύλαξή τους επί πέντε μήνες. Ευτυχώς, ο αμερικανός φιλάνθρωπος Τζορτζ Πιμπόντι, ο οποίος διέ­ μενε στο Λονδίνο, παρενέβη και συνέβαλε με 15.000 δολάρια, διασώ­ ζοντας την αμερικανική αποστολή από την κρίση που μόνη της είχε δημιουργήσει για τον εαυτό της. Όλα αυτά ενίσχυσαν τη λίγο πολύ παγκόσμια πεποίθηση πως οι Αμερικανοί δεν ήταν κάτι παραπάνω από * Το Κοχινούρ είχε ανακηρυχθεί ένα από τα Διαμάντια του Στέμματος δυο χρόνια νωρίτερα, μετά την απελευθέρωσή του (ή την κλοπή του, ανάλογα πώς το έβλεπε κανείς) από τον βρετανικό στρατό κατά την κατάληψη του Παντζάμπ στην Ινδία. Οι περισσότεροι απογοητεύτηκαν από το θέαμά του. Αν και τερα- στίων διαστάσεων (σχεδόν 200 καράτια), είχε κακοκοπεί και του έλειπε η λάμψη. Μετά την έκθεση, σουλουπώθηκε σε ένα πιο λαμπερό μέγεθος 109 καρατίων και τοποθετήθηκε στο βασιλικό στέμμα.