Στο σπίτι: Μια περιδιάβαση στην Ιστορία από δωμάτιο σε δωμάτιο

ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ: ΜΙΑ ΠΕΡΙΔΙΑΒΑΣΗ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ ΑΠΟ ΔΩΜΑΤΙΟ ΣΕ ΔΩΜΑΤΙΟ 27 Υπήρχαν δύο τύποι κληρικών στην Αγγλικανική Εκκλησία: οι εφη­ μέριοι και οι πρεσβύτεροι. Η διαφορά ανάμεσά τους ήταν μικρή από εκκλησιαστικής πλευράς, αλλά τεράστια από οικονομικής. Ιστορικά, οι εφημέριοι ήταν προσωρινοί αντικαταστάτες των πρεσβύτερων (η ίδια η λέξη υποδηλώνει έναν κάπως κατώτερο ρόλο), αλλά την εποχή του κ. Μάρσαμ ο διαχωρισμός αυτός είχε ξεφτίσει και το κατά πόσο ένας ιερωμένος αποκαλούνταν εφημέριος ή πρεσβύτερος εξαρτιόταν σε με­ γάλο βαθμό από τις τοπικές παραδόσεις. Η διαφορά στα εισοδήματά τους όμως ήταν ακόμη αισθητή. Ο μισθός ενός κληρικού δεν προερχόταν απευθείας από την Εκκλη­ σία, αλλά από ενοίκια και εισφορές. Υπήρχαν δυο ειδών εισφορές: οι μεγάλες, που προέρχονταν από βασικές σοδειές, όπως του σταχυού και του κριθαριού, και οι μικρές, από κήπους λαχανικών, καρπούς κι άλλες εποχιακές ζωοτροφές. Οι πρεσβύτεροι εισέπρατταν τις μεγάλες εισφο­ ρές και οι εφημέριοι τις μικρές, κάτι που σήμαινε πως οι πρώτοι έτειναν να είναι πλουσιότεροι, και μερικές φορές κατά πολύ. Οι εισφορές αυ­ τές αποτελούσαν από παλιά αγκάθι στη σχέση της Εκκλησίας με τους αγρότες, και το 1836, έναν χρόνο πριν από την ανάρρηση στον θρόνο της βασίλισσας Βικτορίας, λήφθηκε η απόφαση να απλοποιηθούν τα πράγματα. Από τούδε και στο εξής, αντί οι αγρότες να παραδίδουν στον τοπικό κληρικό τους ένα συμφωνημένο ποσοστό της σοδειάς, θα του κατέβαλλαν ένα σταθερό ετήσιο ποσό που βασιζόταν στη γενική αξία της γης τους. Αυτό σήμαινε ότι οι κληρικοί είχαν δικαίωμα να απαιτούν το προσυμφωνημένο αυτό ποσό ακόμα κι όταν οι αγρότες είχαν κακές χρονιές, και επομένως οι κληρικοί δεν είχαν ποτέ τέτοιες. Ο ρόλος των επαρχιακών κληρικών δεν ήταν ιδιαίτερα σαφής. Η ευλάβεια δεν ήταν απαραίτητη προϋπόθεση, αλλά ούτε και αναμενό­ μενη. Η χειροτονία στην Εκκλησία της Αγγλίας απαιτούσε πανεπιστη­ Είμαι υπόχρεος στον καθηγητή Ράναλντ Μίτσι του πανεπιστημίου του Ντάραμ, ο οποίος με συμβούλεψε πως ο ασφαλέστερος τρόπος θα ήταν η σύγκριση των δεικτών λιανικού εμπορίου μεταξύ του 1851 και του παρόντος. Υπολο- γισμένο κατ’ αυτόν τον τρόπο, το εισόδημα των 500 λιρών του κ. Μάρσαμ αντιστοιχεί σε 400.000 λίρες (ή 630.000 δολάρια) σήμερα. Το κατά κεφαλήν βρετανικό εισόδημα του 1851 μόλις ξεπερνούσε τις 20 λίρες.